Enquanto os EUA e o Irã batalhavam pelo controle do Estreito de Ormuz, dois petroleiros pertencentes à companhia de navegação grega Dynacom se aproximaram da hidrovia sob a cobertura da escuridão.
Mantendo-se perto da costa de Omã, as embarcações — Kavomaleas e Acheloos — tentaram a travessia na noite de domingo, sendo os únicos dois navios a fazê-lo, segundo pessoas com conhecimento da situação.
Apesar do reforço no apoio aéreo dos EUA e de dias de intensos ataques a alvos militares ao longo da costa, ambos foram atingidos e danificados por mísseis iranianos.
Os ataques sublinharam não apenas o perigo para os navios que tentam a travessia, mas a dificuldade que Washington enfrentará para forçar a reabertura do estreito militarmente após o colapso de um frágil cessar-fogo com o Irã neste mês.
A administração de Donald Trump buscou mobilizar cobertura aérea dos EUA para garantir que os navios possam continuar a transitar pelo Golfo através da chamada rota de Omã, que corre ao longo da extremidade sul do estreito, ajudando a manter o fluxo de suprimentos críticos de petróleo.
O presidente dos EUA ameaçou na quarta-feira destruir uma ponte ou usina de energia iraniana “a qualquer momento que a República Islâmica do Irã atirar em um navio no Estreito de Ormuz”.
Mas ex-comandantes navais e executivos de navegação dizem que seriam necessárias semanas de ataques dos EUA para convencer os cautelosos armadores de que nenhum míssil ou drone iraniano atingiria seus navios — e potencialmente ainda mais tempo antes que eles estivessem dispostos a assumir o risco necessário para descobrir isso.
“É um enigma impossível”, disse Tom Sharpe, um comandante naval aposentado do Reino Unido. “Os EUA não conseguem reduzir essa ameaça a um nível tal que o estreito possa ser reaberto.”
Teerã insiste que deve manter o controle do tráfego pelo estreito até que a guerra acabe, exigindo que os navios coordenem as travessias com o Irã e visando aqueles que usam o que considera a rota “não autorizada” de Omã.
Pelo menos sete embarcações foram atingidas pelo Irã desde que os EUA retomaram seus ataques noturnos ao país em 8 de julho.
O Irã tem visado predominantemente petroleiros, usando drones de ataque como o modelo de baixo custo Shahed-136. O país também usou mísseis de cruzeiro e antinavio que raspam a superfície da água, frequentemente atingindo os motores dos navios perto dos alojamentos da tripulação, e mobilizou dezenas de pequenas embarcações de alta velocidade.
Havia 85 dessas embarcações na hidrovia em 19 de julho, o maior número já registrado, de acordo com a plataforma de dados marítimos Windward.
A ofensiva de Teerã parece ter alcançado seus objetivos de projetar poder sobre a hidrovia. Das 14 travessias pelo estreito no domingo, de acordo com a Windward, as únicas duas que não passaram pela costa iraniana foram os dois petroleiros da Dynacom que foram atingidos.
Na semana até 19 de julho, houve cerca de 30 travessias de petroleiros pelo estreito, abaixo das mais de 90 na semana anterior, de acordo com a corretora de navios Braemar. Desses 30 petroleiros, cerca da metade era de navios iranianos ligados ao comércio de petróleo sancionado.
“Atingir as embarcações da Dynacom mudou o jogo, e mesmo os proprietários de navios que estão preparados para assumir riscos precisarão de mais do que manchetes sobre paz para voltar”, disse Amrita Sen, fundadora da consultoria Energy Aspects.
Os países do Golfo, que foram mais ousados durante o conflito ao enviar navios pelo estreito, também ganharam motivos para pensar duas vezes, acrescentou Helima Croft, chefe global de estratégia de commodities da RBC Capital Markets.
“Os riscos de dizer não às demandas iranianas para usar sua rota [de navegação] são maiores”, disse ela. “Se você não cooperar com eles, isso é um pretexto para o Irã começar a atacar suas instalações de dessalinização?”
Um alerta Houthi para navios ligados à Arábia Saudita no Mar Vermelho e no Golfo de Áden em 20 de julho.
A interrupção no estreito ocorreu no momento em que o grupo rebelde Houthi, apoiado pelo Irã no Iêmen, disse que bloquearia navios navegando de ou para portos da Arábia Saudita, na prática cortando o fluxo de petróleo do porto de Yanbu, no Mar Vermelho, o único grande terminal de petróleo do reino fora do Golfo.
Pelo menos oito petroleiros pareciam ter alterado o curso para longe do corredor do Mar Vermelho na terça e quarta-feira em uma aparente resposta à ameaça Houthi, embora várias dezenas tenham feito a travessia.
Os Houthis disseram no final da quarta-feira que realizaram uma operação militar contra dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho, usando mísseis balísticos e de cruzeiro, além de drones.
A crescente ameaça ao fornecimento de petróleo empurrou o petróleo bruto Brent para uma máxima de seis semanas, acima de US$ 95 o barril na quarta-feira, minando as esperanças de Trump de reduzir os preços da gasolina antes das eleições de meio de mandato de novembro.
Desde que o cessar-fogo desmoronou, ataques aéreos dos EUA têm visado postos militares e de vigilância iranianos ao longo da costa sul do país, e até pontes e outras infraestruturas na região.
Mas pode levar semanas com até 150 a 200 ataques por noite para que essa estratégia degrade suficientemente a capacidade do Irã de lançar drones e mísseis, de acordo com o ex-contra-almirante da Marinha dos EUA, Mark Montgomery.
Ele também disse que a capacidade dos EUA de reduzir a ameaça de mísseis provavelmente dependeria de quão bem-sucedido fosse em eliminar o número limitado de lançadores móveis usados para dispará-los.
Aumentar as distâncias das quais os drones iranianos são disparados tornaria mais fácil para os caças dos EUA em patrulha interceptá-los, explicou ele. Segundo relatos, os EUA estão enviando mais jatos F-16 e F-35 para o Oriente Médio para fornecer cobertura aérea.
“É um desafio tático fazer interceptações aéreas a curta distância”, disse Montgomery. “Mas se você quiser recuá-los 75 milhas para dentro do Irã, o trabalho fica muito mais fácil.”
O Irã, no entanto, é capaz de vigiar os navios que tentam cruzar rapidamente a hidrovia mesmo com equipamentos relativamente simples, incluindo pequenos radares marítimos de navios de pesca.
O país também conseguiu esconder seus drones e mísseis em “posições ocultas, seja nas ilhas ou em áreas costeiras”, disse Farzin Nadimi, especialista nas forças navais iranianas do Washington Institute for Near East Policy.
“Eles mantiveram uma capacidade respeitável de disparar mísseis contra navios e causar danos, apesar de todos esses esforços aéreos”, disse ele.
Kevin Donegan, ex-comandante da Quinta Frota dos EUA, disse que o Irã só precisava ser “perturbador o suficiente” para manter as taxas de seguro — que subiram desde o fim do cessar-fogo — desanimadoramente altas para os armadores.
“O sarrafo para ser perturbador no fluxo global de energia é baixo para os iranianos”, disse ele. “Eles continuam atirando esporadicamente para causar efeito, atacando qualquer alvo vulnerável para garantir que consigam incendiar alguma coisa.”
(Vídeo: Caças dos EUA iniciam mais uma rodada de ataques noturnos contra alvos no Irã © Divulgado pelo Centcom em 21 de julho / X / Reuters)
No entanto, Donegan também disse que, à medida que a campanha aérea dos EUA continua, o Irã pode ter dificuldades para movimentar suprimentos e equipamentos para pontos estratégicos em seu lado da hidrovia.
O ex-contra-almirante da marinha, Montgomery, disse que se os EUA conseguissem degradar as capacidades iranianas a ponto de os navios mercantes se sentirem confiantes novamente, seria possível empreender algum tipo de operação de comboio naval para escoltá-los.
“Só vai levar mais tempo do que Trump, que não tem paciência, gostaria”, disse ele, estimando que isso provavelmente exigiria de dois a três navios da Marinha dos EUA equipados com interceptadores e outras armas para escoltar um número semelhante de mercantes.
Mas, como um conselheiro marítimo apontou, “o Irã só precisa atingir um petroleiro para afastar todo mundo”.
Executivos do setor de navegação temem que Trump tente eventualmente reivindicar uma vitória, que os EUA retirem suas tropas e que os navios sejam deixados à mercê de um regime de cobrança de taxas instigado por Irã e Omã. Teerã afirmou que planeja cobrar dos navios “taxas de serviço” para transitar no futuro.
“A grande questão é onde estaremos daqui a um ano se os americanos tiverem se retirado ou reduzido sua capacidade na região”, disse um executivo do setor de petroleiros. “Parece que estamos seguindo o caminho em que haverá uma taxa a ser paga de alguma forma.”
Steve Williams, diretor-presidente da empresa de logística Nippon Express UK, acrescentou: “Não será popular, mas a maneira mais rápida de resolver isso, [além de] com um cessar-fogo… é inundar a região com uma força global que proteja as embarcações que saem.”
“A única outra maneira é chegar a um acordo com o Irã, o que significa que os americanos terão que dar o braço a torcer.”
Fonte: Financial Times
Traduzido via Claude
