O grupo francês de propaganda Publicis pagará US$ 350 milhões a estados dos Estados Unidos para por um fim a alegações de que o trabalho de sua divisão de saúde agravou e lucrou com a crise dos opióides na América.
O acordo, anunciado na noite de quinta-feira, é o primeiro firmado por promotores dos EUA com uma agência de propaganda por seu suposto papel na crise dos opióides, que matou centenas de milhares de pessoas nas duas últimas décadas e dizimou muitas comunidades.
A Publicis Health, uma divisão da agência listada na Bolsa de Valores de Paris, trabalhou com a fabricante de opióides Purdue Pharma de 2010 a 2019, criando campanhas publicitárias e materiais de promoção de opióides como OxyContin, Butrans e Hysingla.
“Durante uma década, a Publicis ajudou fabricantes de opióides como a Purdue Pharma a convencer médicos a receitar opióides, alimentando diretamente a crise dos opióides e causando devastação em comunidades do país todo”, disse em um comunicado a procuradora-geral de Nova York Letitia James, que liderou uma coalizão de 50 procuradores-gerais estaduais na ação contra a Publicis.
A Publicis disse que o acordo “não é de forma alguma uma admissão de irregularidades ou responsabilidade. Iremos, se necessário, nos defender contra qualquer litígio que esse acordo não vier a resolver”, acrescentou a companhia.