O investimento em startups europeias que atuam em defesa e tecnologias relacionadas saltou 24% em 2024, atingindo US$ 5,2 bilhões, superando o crescimento do capital de risco para inteligência artificial no continente nos últimos dois anos.
Os números, publicados na quarta-feira pelo Nato Innovation Fund e pelo grupo de pesquisa Dealroom, mostraram que o apetite dos investidores por empresas como a desenvolvedora de software de defesa Helsing e a fabricante de drones Tekever desafiou a queda geral no financiamento de capital de risco na Europa no ano passado.
Kelly Chen, sócia do fundo Nato, que já levantou €1 bilhão para apoiar startups de defesa e “deep tech”, afirmou:
“O mercado de capital de risco é cíclico e, nos últimos um ou dois anos, ele caiu 45%. Mas, se você observar quais setores ainda cresceram, defesa, segurança e resiliência tiveram, de longe, o crescimento mais forte.”
Os números foram divulgados antes da Conferência de Segurança de Munique, que começa na sexta-feira, onde se espera que o vice-presidente dos EUA, JD Vance, se encontre com o presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskyy.
A guerra entre a Rússia e a Ucrânia contribuiu para um aumento no interesse dos investidores por startups de defesa europeias, que cresceram 41% em relação ao ano anterior, atingindo US$ 1,5 bilhão em 2024, de acordo com a Dealroom.
Embora isso tenha ajudado a reduzir a diferença em relação ao financiamento dos EUA no setor, o investimento americano em tecnologia de defesa ainda supera em muito o europeu, atingindo US$ 4,3 bilhões no ano passado, impulsionado por empresas como a Anduril, com sede na Califórnia.
A definição do fundo Nato para empresas de “defesa, segurança e resiliência” abrange uma variedade de startups de tecnologia e energia, incluindo robótica, biotecnologia, computação quântica, sistemas de observação da Terra e energia nuclear, além de sistemas de IA de “duplo uso”, que podem ser aplicados tanto em contextos militares quanto comerciais. Juntos, esses setores agora respondem por 10% do investimento total de capital de risco na Europa, segundo o relatório.
A Alemanha ultrapassou o Reino Unido ao atrair o maior volume de financiamento de capital de risco nesse setor, graças a um cluster em crescimento em Munique, que contabilizou quase US$ 1 bilhão em investimentos no ano passado.
A Helsing, que está desenvolvendo IA para uso no campo de batalha, levantou €450 milhões em julho passado, em um acordo liderado pelo fundo americano General Catalyst, que avaliou a startup de Munique em cerca de €5 bilhões.
Apesar dos intensos investimentos dos EUA em startups que constroem modelos e aplicações de IA, o capital destinado ao setor de IA na Europa permaneceu basicamente inalterado entre 2022, quando o ChatGPT da OpenAI estreou, e 2024, segundo a Dealroom.
Em contraste, o investimento de capital de risco em defesa, segurança e resiliência cresceu 30% no mesmo período.
O Nato Innovation Fund foi lançado em 2022 para ajudar a preencher uma lacuna no financiamento para empresas que trabalham com capacidades militares e comerciais, em meio a preocupações de que as startups europeias não possuíam a robustez financeira de suas contrapartes americanas. Investidores de risco, especialmente na Europa, sempre foram cautelosos em apoiar empresas de tecnologia de defesa devido a preocupações éticas, mas isso começou a mudar desde a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia em fevereiro de 2022.
Os longos ciclos de compras governamentais na área de defesa também são vistos como um desafio para empresas menores. Chen afirmou que o fundo estava tentando “abrir canais de aquisição”.
“Isso é o problema do ovo e da galinha”, acrescentou Chen. Um processo de aquisição mais ágil é necessário para que o setor emergente atraia mais capital privado.
“Para que essa indústria cresça, precisamos de mais capital privado. Não serão apenas subsídios governamentais e dinheiro público”, concluiu.
Fonte: Financial Times
Traduzido via ChatGPT
