TECNOCRATAS CHINESES frequentemente expressam sua visão de futuro em um oficialês impenetrável. O 15º plano quinquenal, o mais recente projeto para o desenvolvimento econômico da China, adotado neste mês, fala de forma enfadonha em “modernização industrial”, “forças produtivas de nova qualidade” e coisas do tipo. No entanto, em linguagem simples, o documento se traduz em algo saído diretamente de um delírio febril de Elon Musk: céus pontilhados de drones de entrega e táxis voadores; usinas de fusão nuclear e hidrogênio alimentando fábricas operadas por robôs humanoides; computadores quânticos imparáveis; dispositivos móveis 6G conectados diretamente ao cérebro das pessoas.
Exercícios semelhantes no passado também demonstraram ousadia. Em 2015, o plano de maior destaque em muitos anos, batizado de Made in China 2025, estabeleceu a meta de alcançar os Estados Unidos, a potência econômica preeminente do mundo, e romper a dependência de tecnologia estrangeira. Mas alcançar, algo que a China conseguiu em áreas como carros elétricos, energia limpa e, mais ou menos, inteligência artificial, é uma coisa. Dominar as tecnologias do futuro é algo completamente diferente. A China conseguirá fazer isso?
Uma razão para a ambição de tirar o fôlego do plano mais recente é o desejo de Xi Jinping, líder supremo da China, de declarar o país um “Estado socialista modernizado” até 2035. Um socialista chinês modernizado é aquele que gera entre US$ 20.000 e US$ 30.000 em valor econômico por ano, comparado a menos de US$ 14.000 hoje (a taxas de câmbio nominais).
Para atingir essa meta, que é em si um passo rumo à China se tornar uma “potência socialista mundial modernizada” até 2049, o centenário do governo comunista, o PIB per capita precisaria crescer entre 4% e 8% ao ano ao longo da próxima década. Com os consumidores chineses em um humor sombrio e as fissuras geopolíticas tornando o futuro das exportações chinesas altamente incerto, o partido acredita que apenas avanços tecnológicos de classe mundial e os ganhos de produtividade resultantes podem garantir o sucesso.
Isso requer uma aceleração da estratégia da China. Enquanto planos econômicos anteriores estabeleciam objetivos distintos para indústrias estratégicas e para inovação científica, a política industrial agora está sendo estendida a tecnologias de fronteira, aponta Camille Boullenois, da Rhodium, uma firma de pesquisa. O mais recente plano quinquenal determina a comercialização de campos incipientes como entrega por drone, robôs com inteligência artificial, energia de hidrogênio e até interfaces cérebro-computador — tudo nos próximos cinco anos.
Além disso, dentro de mais cinco anos, o partido quer ver avanços em uma série de “tecnologias de fronteira”. A lista inclui energia de fusão nuclear e computação quântica, que prometem revolucionar a energia e a tecnologia da informação, mas têm se mostrado difíceis de alcançar. O apelo do plano por “cenários de aplicação” nessas áreas, diz Boullenois, provavelmente significa cadeias de suprimentos e clusters industriais encarregados de encontrar casos de uso comercial.
O objetivo do plano é sinalizar a autoridades e investidores quais iniciativas apoiar. Uma vez que um setor é mencionado nominalmente, isso libera recursos de governos centrais e locais. O capital privado segue atrás, com a premissa de que o envolvimento estatal reduz o risco. Clusters de pesquisa atraem não apenas tecnólogos e dinheiro, mas também profissionais de marketing, contadores, advogados e outros profissionais necessários para levar tecnologias do laboratório ao mercado. As cidades que os sediam empregam exércitos de burocratas, que desenvolvem expertise no assunto.
Evidência: a IA
Defensores do planejamento tecnológico chinês apontam a IA como validação da abordagem para inovação de ponta. Quando, em 2017, a China declarou sua intenção de ingressar na “cadeia de valor global de alto nível” da tecnologia até 2025, especialistas estrangeiros zombaram. Em janeiro do ano passado, esses mesmos especialistas — e investidores em ações de IA ocidentais — estremeceram quando a DeepSeek, um fundo de hedge [hedge fund] transformado em laboratório de IA, lançou um modelo de IA que rivalizava com os melhores americanos. Dada a profundidade do talento em pesquisa chinês, ninguém está zombando da meta do plano mais recente de transformar a China no “principal centro global de inovação em IA” (veja a seção de Ciência e Tecnologia).
Resultados iniciais em várias outras áreas também parecem encorajadores. A “economia de baixa altitude” de entregas aéreas de encomendas e táxis voadores, nascida de inovações do setor privado em carros elétricos, baterias e drones de consumo, realmente decolou após atrair a atenção do aparato oficial por volta de 2021, o que facilitou a obtenção de recursos e licenças. O aval estatal para interfaces cérebro-computador, listadas pela primeira vez entre “indústrias do futuro” em 2024 e objeto de seu próprio plano decenal até o final de 2025, levou várias universidades a criar programas de pesquisa e empreendedores a fundar startups que, em alguns casos, já estão oferecendo produtos. Algumas cidades criaram zonas industriais especializadas e hospitais publicaram diretrizes de preços para implantes cerebrais invasivos.
No entanto, há razões para ceticismo em relação aos mais recentes planos tecnológicos da China. Planos anteriores, incluindo o Made in China 2025, não alcançaram muitas de suas metas. Apesar de ultrapassar o mundo em tecnologia de energias renováveis e carros elétricos, e quase alcançá-lo em IA, o país está anos atrás em áreas críticas caras ao coração de Xi, como semicondutores avançados e aviões de passageiros. O capital acaba sendo desperdiçado se flui para locais onde autoridades locais duplicam esforços realizados em outros lugares, perseguem indústrias nas quais não têm condições de atuar por falta de recursos humanos necessários, ou relutam em abandonar fracassos. Combinado com o aparente desejo da China de dominar praticamente toda indústria emergente existente, isso pode dispersar recursos de forma excessiva.
Fazer alarde dos planos pode ser parte do problema. O Made in China 2025 assustou políticos americanos, que o viram como um desafio direto à dominância tecnológica e econômica dos Estados Unidos. Eles passaram então a obstruir os esforços chineses em algumas áreas, restringindo as exportações de tecnologias americanas cruciais para a China, como ferramentas de fabricação de chips [chipmaking tools], por exemplo. Desta vez, as autoridades chinesas não falam em Made in China 2035, mas qualquer tecnologia que figure no mais recente plano quinquenal deve, ainda assim, esperar um alvo semelhante em suas costas. A menção do plano ao uso de “medidas não convencionais” indefinidas para alcançar seus objetivos não tranquilizará Washington.
O maior desafio para os planejadores chineses é uma consequência de seus próprios sucessos em alcançar rivais. Esses sucessos ocorreram em campos onde a tecnologia (como células fotovoltaicas ou baterias de íons de lítio) já existia havia décadas e o mercado (de eletricidade ou carros elétricos, por exemplo) era maduro. Avançar para a fronteira tecnológica envolve muito mais incógnitas. Existe um caso de negócios para a energia de hidrogênio? Quantas pessoas vão querer assistentes humanoides ou implantes cerebrais?
Computadores quânticos e a fusão nuclear podem sequer ser viabilizados fora do laboratório? Os planos da China sugerem que ela sabe as respostas para essas perguntas. As forças de mercado podem ter outras ideias. ■
Fonte: The Economist
Traduzido via ChatGPT
