Novo Nordisk construirá fábrica de US$ 6 bi para elevar produção de remédio contra obesidade

A farmacêutica luta para manter o domínio de um mercado de perda de peso que deverá atingir US$ 100 bilhões até 2030

Por Naomi Kresge e Christian Wienberg, Bloomberg

A Novo Nordisk A/S investirá mais de 42 bilhões de coroas suecas (US$ 6 bilhões) para expandir suas instalações de produção, enquanto luta para manter o domínio de um mercado de perda de peso que deverá atingir US$ 100 bilhões até 2030.

As obras de uma nova fábrica de 170 mil metros quadrados começarão neste ano dentro das instalações da empresa em Kalundborg, na Dinamarca, de acordo com um comunicado divulgado na sexta-feira. Parte do investimento está incluída nas despesas de capital de 25 bilhões de coroas que a empresa já anunciou para este ano; o resto virá nos próximos seis anos.

A Novo disse que a fábrica produzirá medicamentos para o seu portfólio de doenças crônicas graves, que inclui tratamentos para perda de peso e diabetes, como Wegovy e Ozempic, que a colocaram no centro das atenções e a tornaram a empresa mais valiosa da Europa.

“A demanda é tão significativa que muito provavelmente não conseguiremos atendê-la no futuro próximo”, disse o CEO, Lars Fruergaard Jorgensen, em entrevista. “Se olharmos para o número de pessoas que vivem com obesidade e para os relativamente poucos mercados em que lançamos, há uma procura muito maior do que aquela que podemos fornecer.”

As ações subiram 48% até agora neste ano.

A Novo enfrenta agora uma concorrência maior desde que a Eli Lilly & Co. recebeu autorização esta semana dos reguladores dos EUA e do Reino Unido para comercializar o seu medicamento para diabetes Mounjaro, que também é usado para perda de peso. A rival norte-americana listou o seu medicamento, que será comercializado como Zepbound nos EUA, a um preço inferior ao da injeção da Novo, criando o cenário para uma guerra de preços entre as duas empresas.

A aprovação do Zepbound significa que o mercado vai crescer mais rapidamente agora, pois haverá dois medicamentos para obesidade altamente eficazes competindo, disse Fruergaard Jorgensen. “E esse é o tipo de competição que tivemos com a Eli Lilly por 100 anos.”

A Novo tem sido atormentada por problemas de produção desde que encontrou uma demanda sem precedentes para o seu medicamento para perda de peso, que pode ajudar os pacientes a perder, em média, cerca de 15% do seu peso corporal. Além de expandir a sua própria produção, tem trabalhado com empresas terceirizadas. Em setembro, a empresa assinou um acordo de longo prazo com a Ypsomed Holding AG para o fornecimento de canetas autoinjetoras.

A procura nos EUA, o maior mercado de medicamentos do mundo, tem sido particularmente intensa, e a Novo disse recentemente que pelo menos 50 milhões de americanos poderiam necessitar de acesso a medicamentos para a obesidade neste momento. Deste total, a Novo está tratando apenas cerca de 500.000 pacientes – e restringiu a venda de algumas doses iniciais no país para garantir o fornecimento às pessoas que já tomam o medicamento.

A intensa popularidade destes medicamentos para perda de peso, que transformaram a Lilly na empresa de cuidados de saúde mais valiosa do mundo, deverá conduzir a uma contínua escassez de abastecimento durante algum tempo. Lilly disse que também está investindo pesadamente para produzir mais medicamentos para perda de peso e diabetes.

Apesar dos “biliões de dólares investidos no aumento da oferta, reconhecemos que a procura destes produtos é significativa”, disse Anat Ashkenazi, diretor financeiro da Lilly, numa entrevista no início desta semana. “Provavelmente estaremos em uma situação difícil por algum tempo.”

A guerra contra a obesidade provavelmente esquentará ainda mais neste fim de semana, quando a Novo deverá apresentar dados na reunião da American Heart Association de um grande ensaio que mostra que o Wegovy pode prevenir ataques cardíacos e derrames em pacientes que não têm diabetes. As descobertas podem pressionar as seguradoras a cobrir o medicamento se ele apresentar mais benefícios à saúde.

Fonte: Valor Econômico