Quando a primeira-ministra japonesa Sanae Takaichi convocou eleições antecipadas no mês passado, foi uma grande aposta. Realizar uma eleição de inverno apenas quatro meses após assumir o cargo, sem um histórico real de políticas para apresentar? Apostar suas taxas de aprovação altíssimas — então em torno de 70% — em uma aposta não testada de que a popularidade pessoal se traduziria em assentos? A sabedoria convencional dizia que ela estava indo longe demais. A sabedoria convencional foi incinerada.
Takaichi saiu da votação de 8 de fevereiro com uma vitória histórica esmagadora, garantindo uma rara supermaioria de dois terços na câmara baixa para seu Partido Liberal Democrata (LDP). O LDP entrou no dia com 198 assentos na câmara de 465 lugares e saiu com 316. Esse é o maior mandato na história do pós-guerra do Japão, maior até do que qualquer um conquistado por Shinzo Abe, o falecido mentor de Takaichi. O LDP agora pode derrubar vetos da câmara alta, onde não tem maioria. Depois de anos alternando primeiros-ministros em ritmo de porta giratória, o Japão elegeu seu líder mais poderoso desde a Segunda Guerra Mundial.
O grande perdedor foi a recém-formada Centrist Reform Alliance, uma união montada às pressas do principal partido de oposição, o Partido Democrata Constitucional, e do ex-parceiro de coalizão do LDP, o Komeito. A fusão deveria consolidar o voto de centro-esquerda e centro-direita ao jogar o “meio razoável” contra o apelo de direita de Takaichi, mas os eleitores acharam sua proposta de valor confusa e sem novidade. Takaichi, com seu estilo direto e mensagem de crescimento em primeiro lugar, conseguiu encantar melhor os independentes em um ambiente em que a maioria dos japoneses está faminta por mudança em meio a um amplo descontentamento econômico. Notavelmente, a parcela de votos do LDP não foi dramaticamente maior do que em eleições passadas, mas, como a oposição colapsou, o partido varreu distritos de membro único em todo o país.
Takaichi agora tem o capital político e o poder legislativo para perseguir sua agenda ambiciosa praticamente sem restrições — e ela não vai hesitar em usá-los. Ela prometeu “políticas econômicas e fiscais completamente novas” — código para gastar muito dinheiro que o Japão não tem. Ela está apostando em política industrial para escolher vencedores em IA e semicondutores. Espere que um orçamento nacional recorde seja aprovado até o fim de abril ou o início de maio, recheado com novos gastos do governo em bem-estar social, defesa e tecnologia emergente. Um corte de dois anos nos impostos sobre consumo de alimentos virá até o fim do ano, com o objetivo de aliviar a crise de acessibilidade que continua sendo a principal questão política no Japão.
Takaichi insiste que não emitirá nova dívida para financiar os gastos extras e os cortes de impostos, alegando, em vez disso, que suas políticas gerarão crescimento e receita suficientes para se pagarem. Isso é… otimista. O problema é que a dívida nacional do Japão já é a mais alta do mundo desenvolvido. O país historicamente contou com taxas de juros baixas, ancoradas por inflação baixa, para manter sua dívida gigantesca sustentável. Mas agora que o Banco do Japão está normalizando a política monetária para enfrentar a inflação em alta, a capacidade de Tóquio de tomar empréstimos sem suar está chegando ao fim. Sem consolidação fiscal, os custos de juros e os níveis de dívida do Japão estão em uma trajetória insustentável.
Takaichi tem algumas ferramentas para adiar o inevitável ajuste de contas. Ela pode abraçar a “repressão financeira” e pressionar investidores institucionais domésticos a comprar mais títulos, suprimindo artificialmente os yields [rendimentos] — embora isso não seja uma estratégia sustentável no longo prazo. Alternativamente, o Banco do Japão poderia retomar compras de títulos em grande escala — mas isso arriscaria um iene mais fraco e pressão inflacionária que minaria a agenda de acessibilidade de Takaichi. Eventualmente, porém, o Japão precisará de um compromisso mais crível para resolver o problema da dívida, um que inclua aumentos de impostos politicamente custosos. Ou então os mercados imporão um.
O mandato eleitoral de Takaichi pode se mostrar ainda mais consequente no campo de política externa, onde ela agora enfrenta pouca resistência doméstica para endurecer a postura do Japão em relação à China e fortalecer a dissuasão militar. Ela planeja estabelecer um bureau nacional de inteligência, criar um órgão no estilo CFIUS para examinar investimentos chineses de entrada e aprovar uma lei anti-espionagem. Ela se comprometeu a revisar os três documentos de segurança nacional do Japão até o fim do ano, permitindo que Tóquio aumente gastos com defesa, desenvolva armas ofensivas e amplie exportações de armamentos. Ela também aprofundará a cooperação de segurança com Austrália, Índia, Coreia do Sul e Filipinas para reduzir a dependência de segurança do Japão em relação aos Estados Unidos.
O Japão não precisa emendar sua constituição pacifista, redigida pelas forças de ocupação americanas após a Segunda Guerra Mundial, para atingir esses objetivos; revisar os documentos de segurança é suficiente. Takaichi prometeu buscar a revisão constitucional — uma aspiração de longo prazo da ala direita do LDP — de qualquer forma, mas emendas exigem maioria de dois terços em ambas as casas mais aprovação dos eleitores em um referendo, e o público japonês tem sido historicamente cético. Isso nunca foi feito desde 1947; não espere que ela quebre a sequência de 80 anos tão cedo.
Não que isso vá atrapalhar seus esforços para transformar o Japão em um ator regional mais musculoso — ou aliviar tensões com a China, já inquieta com a guinada hawkish [linha dura] do país. Pequim vem aplicando pressão extraordinária sobre Tóquio desde novembro, quando Takaichi expressou apoio vocal a Taiwan. A China lançou tudo contra o Japão — restrições ao turismo, proibições de frutos do mar, controles de exportação sobre itens de uso dual [duplo uso] e terras raras — na esperança de enfraquecer Takaichi politicamente. Isso… não funcionou. Agora Pequim está presa lidando com uma primeira-ministra japonesa que tem um mandato mais forte do que qualquer um esperava. E, sem nenhum dos lados buscando uma saída, as tensões têm mais probabilidade de escalar ainda mais, especialmente na aproximação da viagem do presidente Donald Trump à China em abril.
Trump endossou Takaichi logo antes da eleição e imediatamente reivindicou crédito por sua vitória esmagadora. Os dois têm muito em comum: ambos são nacionalistas de direita, hawkish em defesa, céticos em relação à imigração e afirmam ter um vínculo especial com Shinzo Abe. Trump também aprecia o acordo comercial e de investimentos de US$ 550 bilhões do Japão, assinado no ano passado. Takaichi planeja alavancar essa boa vontade durante sua visita de Estado em março ao anunciar grandes investimentos em projetos nos EUA para agradar o presidente e reforçar a centralidade da aliança EUA-Japão para seus objetivos estratégicos na Ásia. Ela provavelmente garantirá um compromisso de Trump de fazer uma parada em Tóquio no caminho de volta de sua cúpula com Xi. Se tiver sorte, talvez até o faça levar uma mensagem a Xi em seu nome: é hora de diminuir isso.
Takaichi conquistou o direito de governar o Japão exatamente como ela quer no futuro previsível. Suas taxas de aprovação são extremamente altas, a oposição está em desordem e até pesos-pesados políticos como o ex-primeiro-ministro Taro Aso estão embarcando ou ficando quietos. A bênção de Trump apenas fortalece sua mão para remodelar o país e seu lugar no mundo.
Mas, por mais dominante que ela possa ser politicamente, isso é apenas parte da história. A crise de acessibilidade que levou Takaichi ao poder não desapareceu. Se suas políticas econômicas falharem em domar a inflação — ou a piorarem — os eleitores se voltarão contra ela. Um congelamento prolongado com a China poderia paralisar o comércio com o maior parceiro do Japão. E os mercados de títulos acabarão forçando um ajuste fiscal. Um escândalo político, do tipo que eventualmente atinge todo governo do LDP, poderia testá-la a qualquer momento. A base de Takaichi é mais rasa do que a contagem de assentos do LDP sugere.
Por ora? A “Dama de Ferro” do Japão é o único jogo na cidade, e ela está jogando para valer.
Fonte: GZERO Media
Traduzido via ChatGPT
