Os americanos que apoiam Donald Trump estão comemorando suas vitórias nos acordos comerciais com a União Europeia (UE), Japão, Coreia do Sul e outros. Enquanto isso, muitos nessas economias estão indignados com o que consideram uma rendição unilateral de seus líderes.
Essas duas visões refletem o mesmo pensamento mercantilista equivocado que motivou o presidente dos Estados Unidos a lançar suas tarifas extraordinárias. Os acordos nos deixam na segunda pior situação possível, mas pelo menos evitaram o pior: uma guerra comercial global com tarifas crescentes de todos os lados.
“Vencedores”, “perdedores” e “concessões” são a mesma coisa quando se trata de política comercial. Os EUA agora aumentaram a tarifa média de cerca de 3% para cerca de 20%. O resultado será que os consumidores americanos se beneficiarão menos das importações, enquanto as exportações americanas também diminuirão.
O problema que o resto do mundo enfrentou foi que estava negociando com um homem que ou não entendia isso, ou não se importava. A questão é que impor tarifas é como alguém atirar simultaneamente no próprio pé e no pé de outra pessoa. Se a outra pessoa responder atirando tanto no próprio pé quanto no do agressor, ambos acabarão sem conseguir andar.
O único argumento plausível para que a Europa, o Japão ou outras economias aplicassem tarifas comparáveis às dos EUA seria se isso levasse a um acordo em que os americanos suspendessem suas tarifas. O melhor desfecho para a Europa ou o Japão seria uma média de tarifas próximas de zero para ambos os lados, que é o cenário que existia em janeiro. Mas, se os EUA estavam dispostos a prejudicar essas economias com tarifas, como Trump claramente demonstrou estar, foi sensato da parte delas não agravarem ainda mais o dano com tarifas próprias.
De fato, o Canadá – que adotou uma estratégia diferente – poderá sofrer mais com sua retaliação contra os EUA do que com as próprias tarifas americanas. Além disso, os países que firmaram acordos se beneficiarão de alguma reorientação do comércio, já que o que importa para as exportações dos EUA não é o nível absoluto das tarifas, e sim como elas se comparam às tarifas aplicadas a outros países.
Se os países ao redor do mundo tivessem se unido, poderiam ter tido influência suficiente para derrubar os EUA. Para minha surpresa, isso nunca aconteceu. Portanto, as economias que aceitaram acordos fizeram a escolha racional, considerando os jogos bilaterais que estavam jogando.
Mas por que a UE, Japão, Coreia do Sul, Vietnã e outros foram ainda mais longe e fizeram o que está amplamente sendo chamado de “concessões”? Estas não devem ser vistas como um preço pago para apaziguar Trump, mas como um benefício recebido ao apaziguar Trump. Os consumidores desses países se beneficiarão ainda mais com tarifas reduzidas sobre as exportações americanas de itens como automóveis, produtos industriais e agrícolas do que os trabalhadores americanos.
É claro que houve quem defendesse que outros países deveriam continuar se prejudicando com tarifas, a fim de ganhar poder de barganha para um acordo ainda melhor no futuro. Não estive próximo o suficiente das negociações para saber, mas sou cético – e, como economista, posso apenas observar que as “concessões” feitas estavam em geral alinhadas com os próprios interesses dos países que as aceitaram.
A grande exceção nisso tudo é a China, que não chegou a nenhum acordo e na verdade forçou Trump a recuar em pelo menos parte das tarifas. As questões relacionadas ao comércio com a China são reais, incluindo sua não adesão às regras do comércio global, os riscos da dependência excessiva de um único país e a possibilidade de conflitos futuros. Infelizmente, a China tem muito mais poder de pressão sobre os EUA do que qualquer outro país do mundo. Os americanos são bons clientes das empresas chinesas, mas as terras raras chinesas são insubstituíveis para muitas empresas americanas.
Para enfrentar a China, os EUA precisam de suas coisas. Primeiro, investir internamente em pesquisa, adotar uma política de imigração aberta e oferecer apoio a setores críticos. Segundo, formar uma coalizão global que possa, pelo menos, ter a chance de reverter toda a influência que a China possui atualmente. Infelizmente, formar coalizões globais contra valentões comerciais é muito difícil – e nada que os EUA tenham feito aos países ao redor do mundo tornará isso mais fácil.
Em resumo, os EUA sairão mais pobres por causa das tarifas, enquanto Europa, Japão, Coreia do Sul e outros países que fecharam acordos estarão em melhor situação. E a China continuará seguindo seu curso atual, sem deixar se abalar pelas divisões do resto do mundo. Mas suponho que as coisas poderiam ser ainda piores.
Fonte: Valor Econômico
