Reabrir o Estreito de Ormuz — um objetivo central dos Estados Unidos quando concordaram com um cessar-fogo com o Irã — seria o primeiro passo para aumentar o fluxo de energia pelo Golfo Pérsico.
Mas apenas o primeiro passo.
Isso porque dezenas de refinarias, instalações de armazenamento e campos de petróleo e gás em pelo menos nove países, do Irã aos Emirados Árabes Unidos e além, foram alvo de ataques. No total, 10% ou mais do abastecimento mundial de petróleo foi interrompido. Retomar essas operações exigirá não apenas a passagem segura pelo Estreito de Ormuz, mas também a inspeção de bombas, a substituição de equipamentos de processamento personalizados e o retorno de funcionários e navios que se espalharam pelo mundo.
“Não é uma questão de simplesmente apertar um botão e tudo voltar ao normal”, disse Martin Houston, um executivo de longa data do setor de petróleo e gás que atualmente atua como membro do conselho de várias empresas de energia.
Prazo para que o sistema energético do Golfo volte a ter alguma aparência de normalidade é altamente incerto Foto: Jenny Kane/AP
O prazo para que o sistema energético do Golfo volte a ter alguma aparência de normalidade é altamente incerto. Para começar, a guerra está suspensa há apenas duas semanas.
No acordo de cessar-fogo, anunciado pelo presidente Trump na noite de terça-feira, o Irã concordou em permitir que navios passassem pelo estreito sem serem atacados. Mais cedo naquele dia, Trump afirmou que, se a via navegável permanecesse fechada, “uma civilização inteira morreria esta noite, para nunca mais ser recuperada”. Ele também ameaçou repetidamente atacar usinas de energia iranianas e outras infraestruturas críticas caso o Irã não permitisse a passagem de embarcações pelo estreito — atos que poderiam ser considerados crimes de guerra.
Os ataques a instalações de energia continuaram nos dias que antecederam o cessar-fogo, incluindo uma refinaria de petróleo no Kuwait e complexos petroquímicos no Irã. É difícil saber quanto dano já foi causado à infraestrutura da região, pois muitos países compartilharam poucas informações.
Assim que as empresas recuperarem a confiança de que seus navios podem transitar pela estreita via navegável que se estende entre o Irã e a Península Arábica, a primeira prioridade provavelmente será o transporte do petróleo e de outros combustíveis que os países próximos ao estreito acumularam em tanques de armazenamento. Em seguida, desde que as hostilidades não sejam retomadas, é provável que alguns poços voltem a produzir em questão de dias ou semanas, afirmam analistas do setor e executivos da indústria petrolífera do Golfo.
Mas uma recuperação mais completa será um processo que levará meses, alertaram. E, mesmo assim, espera-se que a reparação de algumas infraestruturas que sofreram danos extensos leve anos.
Para os consumidores, isso significa que os preços da gasolina nos postos — que recentemente ultrapassaram os US$ 4 por galão, em média, nos Estados Unidos — provavelmente não voltarão aos níveis pré-guerra tão cedo, mesmo que os preços internacionais do petróleo tenham caído consideravelmente na terça-feira à noite. Os países estão esgotando os estoques de energia que possuíam antes da guerra; portanto, quanto mais a guerra se prolongar, mais persistentes esses preços altos provavelmente serão.
O fechamento de poços de petróleo traz outras consequências. Uma vez paralisados, os poços de petróleo e gás podem ser difíceis de reiniciar, e quanto mais tempo permanecerem fechados, mais dificuldade as empresas poderão ter para reativá-los.
A pressão subterrânea pode ficar desequilibrada enquanto os poços estão fechados; pode haver acúmulo de água. Se as paralisações se prolongarem, os equipamentos podem sofrer corrosão após ficarem expostos ao sulfeto de hidrogênio por muito tempo. O gás tóxico, que cheira a ovos podres, é frequentemente encontrado misturado com petróleo e gás natural. A Arábia Saudita e o Iraque injetam gás ou água em muitos de seus poços para extrair mais petróleo, o que adiciona outra camada de complexidade ao restabelecimento da pressão correta quando chega a hora de reabri-los, escreveu recentemente a empresa de pesquisa BloombergNEF.
Para os consumidores, preços da gasolina nos postos provavelmente não voltarão aos níveis pré-guerra tão cedo, mesmo que os preços internacionais do petróleo tenham caído consideravelmente Foto: Jenny Kane/AP
O Kuwait, situado entre a Arábia Saudita e o Iraque na ponta do Golfo Pérsico, é o décimo maior produtor de petróleo do mundo. Antes da sexta-feira, quando sua refinaria de Mina al-Ahmadi foi atingida por um drone, o diretor executivo da petrolífera estatal Kuwait Petroleum disse que esperava conseguir “retomar uma parte considerável da produção imediatamente, dentro de alguns dias” após o fim da guerra. O xeque Nawaf Al Sabah, diretor executivo, acrescentou durante comentários no final do mês passado em uma conferência sobre energia, a CERAWeek da S&P Global, em Houston, que “a produção total será alcançada dentro de três ou quatro meses”.
A grande questão é qual a extensão dos danos sofridos por toda a infraestrutura necessária para transportar petróleo e gás das fontes até os mercados mundiais. Analistas afirmam que poucas instalações parecem ter sofrido danos catastróficos, mas estão trabalhando com informações limitadas sobre a maioria das instalações.
Um dos ativos energéticos mais importantes da região é a usina de exportação de gás natural do Catar, Ras Laffan. O local, que se estende por pelo menos 8 km² em uma grande cidade industrial, abastece países da Ásia e da Europa com gás natural usado para cozinhar, aquecer residências e gerar eletricidade.
Antes de ser carregado em um navio, o gás natural precisa ser transformado em líquido por meio de resfriamento a cerca de -162 °C (menos 162 graus Celsius). O Catar interrompeu a produção desse gás natural liquefeito, ou GNL, nos primeiros dias da guerra. Posteriormente, mísseis destruíram 17% da capacidade da instalação.
As partes não danificadas da instalação seriam reiniciadas primeiro, provavelmente ao longo de semanas ou meses. As etapas incluem a reabertura dos poços de gás offshore que abastecem o terminal de exportação; a reinicialização de quaisquer serviços públicos que tenham sido desligados; a reposição do estoque de combustíveis usados para resfriar o gás, conhecidos como refrigerantes; e, então, o resfriamento propriamente dito do gás, disse Mehdy Touil, que passou mais de uma década em Ras Laffan e agora é o principal especialista em GNL da Calypso Commodities, uma empresa de Berlim.
As áreas danificadas são outro problema. A QatarEnergy, que opera Ras Laffan, afirmou que levará vários anos para reparar essas áreas e colocá-las em operação. (A empresa não respondeu aos pedidos de comentários.) Ras Laffan possui 14 unidades de produção de GNL. Os ataques do mês passado destruíram o coração de duas delas — as gigantescas estruturas nas quais o gás é resfriado —, disse o diretor executivo da QatarEnergy à Reuters. Esses equipamentos podem ter a altura de um prédio de 18 andares, e o prazo de entrega de um novo pode chegar a dois anos ou mais, disseram autoridades do setor.
“Essas instalações foram projetadas sob medida e integradas ao complexo mais amplo de Ras Laffan, tornando-as substancialmente mais difíceis de substituir” do que tipos mais simples de infraestrutura energética, disse Najmedin Meshkati, professor de engenharia da Universidade do Sul da Califórnia.
Pouco se sabe sobre a extensão dos danos às instalações de processamento de petróleo em toda a região. Uma refinaria na costa oeste da Arábia Saudita vinha operando em níveis muito mais baixos após um ataque com drones em meados de março, de acordo com a Rystad Energy, uma empresa de consultoria com sede em Oslo. A Rystad estimou que a refinaria provavelmente poderia ser totalmente restaurada dentro de um ano.
O Irã também sofreu ataques à sua infraestrutura energética, incluindo ataques a depósitos de petróleo em Teerã que escureceram o céu sobre a capital.
Uma preocupação para a reconstrução é que as cadeias de abastecimento de algumas peças especializadas já estão sobrecarregadas. A corrida para construir centros de dados para inteligência artificial criou uma demanda por usinas de energia a gás e outras infraestruturas energéticas. Muitas dessas instalações dependem de equipamentos, como turbinas a gás, que também podem ser necessários para realizar reparos no Golfo.
“Se você tiver a cadeia de suprimentos certa, é possível reconstruir tudo bem rapidamente”, disse Mike Stice, professor da Universidade de Oklahoma que atua no conselho de empresas de energia, incluindo a gigante americana de refino Marathon Petroleum. Mas, acrescentou ele, os prazos dependerão muito do que foi danificado. “Basta uma peça crítica de equipamento com prazo de entrega de dois anos.”
No fim das contas, independentemente de como o conflito se desenrolar, os analistas esperam que os preços da energia acabem caindo em relação aos níveis de tempo de guerra, mas permaneçam mais altos do que teriam sido na ausência de guerra.
Analistas do banco francês Société Générale afirmaram recentemente que esperam que o petróleo seja negociado em torno de US$ 80 o barril no final de 2026, acima de sua previsão anterior de US$ 65. Os traders estarão precificando um risco maior de perturbações geopolíticas no futuro.
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Fonte: Estadão
