Mais da metade da população do Sudeste Asiático preferiria, neste momento, se alinhar à China em vez dos EUA, caso a Associação das Nações do Sudeste Asiático (Asean) fosse forçada a escolher entre as superpotências rivais. Isso é o que mostra uma pesquisa regional realizada por um think tank com sede em Cingapura e divulgada nesta terça-feira (2), refletindo a crescente influência de Pequim na região.
De acordo com a pesquisa State of Southeast Asia 2024, compilada pelo Instituto Iseas-Yusof Ishak, 50,5% dos entrevistados optaram pela China e 49,5% preferiram os EUA no cenário de escolha da Asean por um lado. Esta é a primeira vez que Pequim ultrapassou Washington desde 2020, quando a pesquisa começou a fazer a pergunta.
A pesquisa do ano passado mostrou que 38,9% preferiram a China e 61,1% escolheram os EUA.
A principal pesquisa do think tank entrevista pessoas dos setores público e privado, bem como acadêmicos e pesquisadores do Sudeste Asiático. Assim, apresenta as atitudes predominantes entre aqueles que estão em posição de informar ou influenciar políticas sobre questões regionais.
“Parece que este é o início de uma tendência, pois esta é a primeira vez que a China realmente [ultrapassou os EUA]”, disse Danny Quah, reitor da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura, na terça-feira durante um seminário on-line sobre o último relatório anual. “Mas se olharmos para os dados subjacentes, na verdade é mais um padrão gangorra do que uma tendência.”
Entre os 10 países da Associação das Nações do Sudeste Asiático, o possível alinhamento à China foi mais evidente entre os entrevistados da Malásia, com 75,1%, seguido pela Indonésia e Laos com 73,2% e 70,6%. Todos se beneficiaram significativamente da iniciativa de infraestruturas do Cinturão e Rota da China e de relações comerciais robustas.
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— Foto: Ju Peng/Xinhua via AP
A China tem sido o principal parceiro comercial da Malásia há mais de uma década, e investiu bilhões em setores-chave. No ano passado, o governo da Malásia disse que a montadora chinesa Geely, que detém uma participação de 49,9% na parceira local Proton, investiria cerca de US$ 10 bilhões no centro de fabricação de automóveis da Malásia, no Estado ocidental de Perak.
Refletindo os fortes laços econômicos da Indonésia, o presidente eleito e ministro da Defesa, Prabowo Subianto, reuniu-se na segunda-feira (1) com o presidente chinês, Xi Jinping, na sua primeira visita internacional após vencer as eleições. No ano passado, a maior economia do Sudeste Asiático inaugurou a primeira ferrovia de alta velocidade da região, construída em conjunto com a China.
As empresas estatais chinesas estão intensificando os investimentos em infraestruturas energéticas no Laos, que tem Pequim como o seu principal investidor.
Por outro lado, os EUA registraram um declínio na sua popularidade como superpotência preferida.
Washington obteve forte apoio das Filipinas e do Vietnã, com 83,3% e 79%, o que em parte reflete as tensões que os dois têm com a China devido a reivindicações sobrepostas no Mar da China Meridional.
No entanto, uma pergunta distinta sobre a política de Washington no Sudeste Asiático revelou que 38,2% sentem que o nível de envolvimento dos EUA com o Sudeste Asiático diminuiu sob a administração do presidente Joe Biden, superando os 25,2% que disseram que aumentou.
Bonnie Glaser, diretora-gerente do Programa Indo-Pacífico do German Marshall Fund, um think tank sediado nos EUA, observou que o declínio na confiança e a percepção da diminuição do envolvimento dos EUA é notável, acrescentando que o seu desempenho tem sido “uma decepção”.
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— Foto: Matt Kelley/AP
“Há um elevado nível de expectativa e desejo no Sudeste Asiático pelo envolvimento dos EUA, particularmente tipos de envolvimento diferentes dos que os EUA estão realmente oferecendo”, disse Glaser. Como exemplo, ela levantou o Quadro Econômico Indo-Pacífico (Ipef) da administração Biden, que necessita de acesso ao mercado, que envolve a redução ou eliminação de tarifas.
No entanto, o levantamento mostrou que os habitantes do Sudeste Asiático não querem de todo escolher um lado. Questionados sobre como a Asean deveria responder à intensificação da rivalidade entre os EUA e a China, apenas 8% disseram que o bloco tem de escolher entre eles porque permanecer neutro é impraticável, enquanto 46,8% disseram que deveria dar prioridade ao reforço da sua resiliência e unidade para contrariar a pressão dos EUA e China.
Outras conclusões do inquérito incluem que 59,5% dos inquiridos vêem a China como a potência econômica mais influente no Sudeste Asiático, muito à frente dos EUA, com 14,3%. Enquanto isso, 43,9% disseram que a China é a potência política mais influente na região, contra 25,8% dos EUA.
“[O relatório] é uma declaração do fato de que as pessoas pensam que a China se tornou a potência econômica mais influente”, disse Quah da NUS. “Mas, ao mesmo tempo, os níveis de preocupação sobre o grau de influência são, na verdade, extremamente elevados.”
Ele acrescentou: “O fato de a China ser reconhecida como a mais influente não significa sua aceitação, da mesma forma se fosse os EUA”.
A pesquisa foi realizada entre 3 de janeiro e 23 de fevereiro, coletando respostas de 1.994 pessoas. Entre os entrevistados, 33,7% eram do setor privado; 24,5% do governo; 23,6% da academia, grupos de reflexão e instituições de pesquisa; 12,7% de organizações não governamentais e meios de comunicação; e os restantes 5,6% de organizações regionais ou internacionais.
Fonte: Valor Econômico
