Autoridades da administração Trump estão planejando visitar o Federal Reserve dos EUA esta semana para investigar uma reforma de US$ 2,5 bilhões em sua sede, que está no centro dos esforços da Casa Branca para minar Jay Powell, presidente do banco central.
Russell Vought, diretor do Escritório de Gestão e Orçamento [Office of Management and Budget – OMB], comparou a reforma à construção do Palácio de Versalhes e classificou os estouros de orçamento como “ultrajantes”. Ele também atacou Powell por “gerir grosseiramente” a reforma.
“Há apenas muita curiosidade genuína por parte do diretor… para ver onde todo esse dinheiro realmente está indo,” disse um funcionário da administração ao Financial Times. “Porque US$ 2,5 bilhões por uma reforma de prédio é algo absurdo.”
Por que a administração Trump está investigando o projeto do Fed?
Vought, um aliado próximo do presidente, afirma que a reforma feita pelo Fed do Edifício Marriner S. Eccles e do vizinho 1951 Constitution Avenue é emblemática do que ele — e outros membros da administração — alegam ser uma falta de supervisão no banco central dos EUA.
Vought disse na semana passada que até mesmo o “segundo prédio” do Fed — o Edifício William McChesney Martin Jr., um memorial ao otimismo da era do jato localizado do outro lado da rua do Eccles Building — era “um palácio”.
“Você caminha pelos corredores e há simplesmente tanta arte. Quero dizer, é um nível de opulência,” disse o diretor do OMB. “Essa é uma instituição que não tem qualquer responsabilidade.”
Na segunda-feira, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, endossou a investigação, afirmando que uma revisão da decisão de realizar o projeto deveria ser conduzida.
A investigação sobre o projeto — que já está mais de US$ 700 milhões acima do orçamento — gerou especulações de que ela poderia fornecer uma justificativa para o presidente Donald Trump demitir Powell antes do fim de seu mandato em maio, “por justa causa” — uma designação normalmente interpretada como má conduta.
Juristas estão céticos de que estouros orçamentários seriam fundamentos adequados para a demissão.
“Uma reforma que excede o orçamento não é má conduta, não é comportamento impróprio. Reformas extrapolam o orçamento o tempo todo,” disse Lev Menand, professor da Universidade Columbia.
Quais são os fundamentos para atacar Powell?
Desde seu retorno à Casa Branca, Trump tem criticado severamente o presidente do Fed por sua recusa em cortar as taxas de juros — uma decisão que, segundo o presidente dos EUA, custou centenas de bilhões de dólares em custos de financiamento e está impedindo o crescimento.
No entanto, uma decisão da Suprema Corte emitida no início deste ano indicou que o presidente teria dificuldades para demitir o principal banqueiro central dos EUA devido a divergências de política monetária.
Nas últimas semanas, a administração desenvolveu uma nova frente de ataque, alegando que Powell “geriu grosseiramente” a reforma e que ou enganou o Congresso ou deixou de informar a Comissão de Planejamento da Capital Nacional [National Capital Planning Commission – NCPC] sobre os planos para reduzir os custos.
O Fed, que é financiado principalmente por juros sobre os títulos que detém como parte de suas operações de política monetária e pelas taxas que cobra dos bancos, e não por dotações orçamentárias do Congresso, acredita que não tinha obrigação de informar a NCPC sobre as mudanças.
Um funcionário da administração disse ao Financial Times que o Fed deveria ter consultado a comissão sobre as alterações.
Powell escreveu aos senadores Tim Scott e Elizabeth Warren, do Comitê Bancário do Senado, para informá-los de que o inspetor-geral do banco central investigará os estouros de orçamento.
A reforma é muito cara?
Outros projetos federais recentes custaram menos do que os aproximadamente US$ 2.000 por pé quadrado associados à sede do banco central.
O Museu Nacional do Índio Americano [Smithsonian Museum of the American Indian], no lado oposto do National Mall, custou cerca de US$ 800 por pé quadrado quando foi concluído em 2004 — aproximadamente US$ 1.400 em valores de 2025.
Andrew Levin, ex-economista do Fed e atualmente professor do Dartmouth College, argumenta que a decisão de adicionar mais metragem quadrada para criar um estacionamento para funcionários, bem como um túnel subterrâneo ligando os dois edifícios, elevou desnecessariamente o custo total.
“O Fed poderia ter alugado 500 vagas de estacionamento em garagens comerciais da vizinhança por cerca de US$ 30 milhões,” diz Levin. “Esse estacionamento subterrâneo que eles estão construindo provavelmente custará quase 10 vezes mais.”
No entanto, as garagens próximas teriam dificuldades para acomodar os funcionários do Fed — o estacionamento comercial mais próximo ao banco central tem apenas 130 vagas, e outros dentro de alguns quarteirões oferecem apenas cerca de 540 vagas no total.
Também não é incomum que prédios federais ofereçam estacionamento no local para os funcionários.
O Edifício Federal Robert C. Weaver, que abriga o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA, possui três níveis de estacionamento subterrâneo, e o Edifício Ronald Reagan conta com um estacionamento com 2.000 vagas.
Estouros de orçamento são incomuns?
Registros oficiais sugerem que projetos de construção federais frequentemente custam mais do que o inicialmente previsto.
Um relatório de 2018 do Escritório de Responsabilidade Governamental [Government Accountability Office – GAO] descobriu que, de 36 grandes projetos de construção não militares concluídos entre 2014 e 2018, mais de dois terços ultrapassaram o orçamento.
A sede original do FBI na Pennsylvania Avenue, em Washington, concluída em 1974, custou mais que o dobro da estimativa inicial. O Edifício Ronald Reagan e Centro Internacional de Comércio, na 14th Street, inicialmente orçado em US$ 362 milhões, terminou custando mais de US$ 800 milhões.
Um relatório de 2021 da Administração de Serviços Gerais dos EUA [General Services Administration – GSA], que administra as propriedades do governo federal, constatou que os custos finais de construção foram, em média, menos de 10% superiores aos inicialmente previstos.
Apenas um projeto naquele ano superou o do Fed: o Edifício Federal Federico Degetau, em San Juan, Porto Rico.
No entanto, o Fed teve de lidar com um edifício histórico que abriu suas portas em 1937 e passou por poucas modernizações relevantes desde então.
Powell afirmou, em carta a Vought, que nem o Edifício Eccles, nem o 1951 Constitution Avenue passaram por uma “reforma abrangente” desde sua construção. Segundo comunicado de imprensa da GSA, o segundo edifício havia sido deixado vago antes de ser transferido ao Fed em 2018.
O banco central ainda não apresentou uma lista detalhada dos estouros de custo. Mas Powell disse, em sua carta, que o projeto envolveu “reparos estruturais significativos” e remediação de contaminações por amianto e chumbo, além de revisão completa dos sistemas elétrico, hidráulico e de aquecimento — todos esses fatores contribuíram para o custo.
Como o Fed se compara a outros bancos centrais?
Outros bancos centrais ao redor do mundo também gastaram bilhões com suas sedes. O edifício do Banco Central Europeu custou €1,2 bilhão, foi concluído com três anos de atraso e ficou €350 milhões acima do orçamento inicial de €850 milhões. Quando o projeto de 12 anos foi finalizado, em 2014, o edifício não era grande o suficiente para acomodar todos os funcionários do BCE.
Assim como o Fed, o banco central da zona do euro alegou que os custos foram parcialmente elevados devido à preservação de um edifício histórico — o espaçoso Großmarkthalle, construído na década de 1920 para abrigar os mercados de frutas e legumes de Frankfurt.
A coleção de arte do Fed pode ter impressionado Vought, com obras de Andy Warhol, gravuras de Georgia O’Keeffe, além de exposições feitas por funcionários e retratos de ex-presidentes. No entanto, outros bancos centrais podem se orgulhar de tesouros semelhantes.
O Banco Nacional da Áustria possui quase 50 instrumentos de corda históricos, incluindo nove violinos Stradivarius, que são emprestados a músicos, enquanto o Bundesbank possui uma impressionante coleção de arte abstrata alemã do século XX.
Além disso, embora as instalações do banco central dos EUA possam se comparar favoravelmente às de outros edifícios no National Mall em Washington, seus interiores não são tão espetaculares quanto os do Banque de France.
Sua sede no 1º arrondissement de Paris é tão suntuosa que levou um ex-dirigente do banco central dos EUA a comentar que “a França poderia voltar ao padrão-ouro se retirasse todo o ouro do Banque de France.”
Fonte: Financial Times
Traduzido via ChatGPT
