A Microsoft alertou que os grupos de IA dos EUA estão sendo ultrapassados por rivais chineses na disputa por usuários fora do Ocidente, à medida que a China combina modelos “abertos” de baixo custo com fortes subsídios estatais para ganhar vantagem.
Brad Smith, presidente da Microsoft, disse ao FT que a rápida adoção da tecnologia da start-up chinesa de IA DeepSeek em mercados emergentes, como a África, ressalta a concorrência que as empresas americanas enfrentam ao redor do mundo.
“Precisamos reconhecer que, neste momento, diferentemente de um ano atrás, a China tem um modelo open source [código aberto] e, cada vez mais, mais de um, que é competitivo”, disse ele. “Eles se beneficiam de subsídios do governo chinês. Eles se beneficiam de subsídios que lhes permitem basicamente oferecer preços menores do que as empresas americanas.”
Seus comentários surgem no momento em que uma nova pesquisa da Microsoft concluiu que o lançamento do modelo de linguagem de grande porte (LLM) R1 da DeepSeek, há um ano, ajudou a acelerar a adoção da IA em todo o mundo, particularmente no sul global, devido à sua “acessibilidade e baixo custo”.
Isso também levou a China a ultrapassar os EUA no mercado global de chamados modelos de IA “abertos”, que geralmente são gratuitos para uso, modificação e integração por desenvolvedores.
Em contraste, grupos de tecnologia dos EUA como OpenAI, Google e Anthropic têm se concentrado em manter controle total sobre sua tecnologia mais avançada, obtendo lucro por meio de assinaturas de clientes ou contratos corporativos.
A pesquisa da Microsoft, baseada em dados de uso dos produtos do grupo de tecnologia, estimou que o grupo chinês possui uma participação de 18% no mercado de IA na Etiópia e de 17% no Zimbábue.
Smith disse que os países africanos precisariam de investimentos mais amplos de “bancos multilaterais de desenvolvimento” ou “linhas de crédito” para construir data centers e subsidiar os custos de eletricidade.
“Se confiarmos apenas em fluxos de capital privado, não creio que isso será suficiente para competir com um concorrente que é subsidiado no grau em que as empresas chinesas frequentemente são, especialmente nessas partes do mundo”, disse ele.
No entanto, Bright Simons, vice-presidente do think tank IMANI, em Gana, e especialista em IA, disse que não há um “modo cientificamente rigoroso” de determinar se a DeepSeek está realmente avançando à frente na África, mas que sistemas de IA chineses open source oferecem alternativas baratas.
“Os africanos não podem pagar soluções muito caras, exceto open source, então é preciso recorrer ao Llama [modelo de IA de código aberto da Meta] ou a opções chinesas”, disse ele. Eles também estavam usando modelos de linguagem de menor porte desenvolvidos localmente, como o Masakhane, um modelo pan-africano, e o InkubaLM, da África do Sul, acrescentou.
A pesquisa da Microsoft também constatou que, em países onde produtos de tecnologia dos EUA são limitados ou restritos, a DeepSeek conquistou uma liderança considerável, com 56% de participação de mercado na Bielorrússia, 49% em Cuba e 43% na Rússia.
A DeepSeek chocou o Vale do Silício quando introduziu seu poderoso modelo de raciocínio em IA R1 no ano passado, alegando que ele foi treinado a um custo mais baixo e com menos poder computacional.
Espera-se que a DeepSeek lance seu novo modelo de IA, muito aguardado, antes do feriado do Ano Novo Lunar.
A pesquisa da Microsoft mostrou que a adoção de IA está atualmente concentrada em países desenvolvidos, com quase um quarto do norte global usando IA no quarto trimestre de 2025, em comparação com 14% no sul global e 16% globalmente.
Smith disse que a crescente defasagem é um “motivo de preocupação” e alertou que “se não enfrentarmos uma crescente divisão em IA, é provável que ela perpetue e amplie a grande divisão econômica entre norte e sul”.
Ele observou que esse era um campo de batalha-chave na corrida competitiva dos EUA com a China e disse que são necessários mais investimentos de empresas privadas para construir data centers e oferecer treinamento em competências, além de investimentos de governos e instituições financeiras.
“O que temos, enquanto empresas americanas, é uma reputação mais forte em termos de confiança. Temos acesso a chips melhores do que aqueles de que as empresas chinesas dispõem… [mas] você sempre precisa competir em preço”, acrescentou.
Smith alertou que a falta de atenção à adoção de IA em regiões como a África, com populações jovens e em rápido crescimento, poderia levar ao surgimento de sistemas que não estejam alinhados com valores democráticos.
“Se empresas de tecnologia americanas ou governos ocidentais fechassem os olhos para o futuro na África, estariam fechando os olhos para o futuro do mundo de forma mais ampla, e acredito que isso seria um erro grave”, acrescentou.
Fonte: Financial Times
Traduzido via ChatGPT
