Por Nikkei Asia — Washington
24/04/2023 07h32 Atualizado há 2 horas
A Casa Branca pediu à Coreia do Sul que exorte seus fabricantes de chips a não preencher nenhuma lacuna de mercado na China se Pequim proibir a Micron, com sede em Idaho, de vender chips, enquanto tenta reunir aliados para combater a coerção econômica chinesa.
Os Estados Unidos fizeram o pedido enquanto o presidente sul-coreano, Yoon Suk Yeol, se prepara para viajar a Washington para uma visita de Estado na segunda-feira, de acordo com quatro pessoas familiarizadas com as negociações entre a Casa Branca e a Casa Azul, em Seul.
A China lançou no mês passado uma revisão de segurança nacional da Micron, uma das três empresas dominantes no mercado global de chips de memória DRAM, com as sul-coreanas Samsung Electronics e SK Hynix.
Não está claro se a Administração do Ciberespaço da China (CAC) tomará medidas punitivas após sua investigação. Mas as apostas são altas para a Micron, já que a China continental e Hong Kong geraram 25% de sua receita de US$ 30,8 bilhões no ano passado.
Autoridades e executivos de negócios dos Estados Unidos acreditam que a investigação da CAC é uma retaliação de Pequim contra as duras ações que o presidente Joe Biden tomou para ajudar a impedir que a China obtenha ou produza semicondutores avançados.
O caso Micron surgiu como um teste decisivo para saber se Pequim está disposta a tomar medidas econômicas coercitivas contra uma grande empresa dos Estados Unidos pela primeira vez.
Os Estados Unidos pediram a Seul que encoraje a Samsung Electronics e a SK Hynix a evitar aumentar as vendas para a China se a Micron for proibida de vender como resultado da investigação, de acordo com pessoas familiarizadas com a situação.
O pedido da Casa Branca chega em um momento delicado, com Yoon chegando a Washington na segunda-feira. Embora os Estados Unidos tenham trabalhado com aliados para combater a China na área de segurança no Indo-Pacífico, esta é a primeira ocasião conhecida em que pede a um aliado que recrute suas empresas para desempenhar um papel.
A embaixada sul-coreana em Washington e a Samsung não responderam aos pedidos de comentários. A SK Hynix disse que não recebeu um pedido do governo sul-coreano. A Micron se recusou a comentar.
A Casa Branca não comentou detalhes, mas disse que os governos Biden e Yoon fizeram “progresso histórico” aprofundando a cooperação em questões de segurança nacional e econômica, incluindo esforços para proteger “tecnologias de ponta”.
“Isso inclui esforços para coordenar investimentos no setor de semicondutores, proteger tecnologias críticas e lidar com a coerção econômica”, disse o Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos. “Esperamos que a próxima visita de Estado fortaleça ainda mais a cooperação em todas essas frentes.”
Não está claro como Seul respondeu. Autoridades dos Estados Unidos e da Coreia do Sul estão finalizando a visita. Eles estão discutindo muitas questões, incluindo como os Estados Unidos podem dar a Seul mais garantias sobre a “dissuasão estendida” – o guarda-chuva nuclear dos Estados Unidos – enquanto a Coreia do Norte aumenta as tensões na península coreana.
A solicitação relacionada à Micron coloca Yoon em uma posição complicada. Ele assumiu o cargo no ano passado com uma plataforma amplamente considerada mais agressiva em relação à China do que a de seu antecessor de esquerda, Moon Jae-in.
Ilustrando sua posição, ele provocou uma resposta raivosa de Pequim na semana passada ao acusar a China de tentar mudar o status quo sobre Taiwan “pela força”.
Mas seu governo também se irritou com os esforços dos Estados Unidos para reunir aliados por trás de sua agenda de segurança econômica em meio a temores de que a competitividade de longo prazo da Samsung e da SK Hynix possa ser prejudicada pelos controles de exportação dos Estados Unidos.
Embora a Samsung e a SK Hynix não aceitem os esforços para reduzir seus negócios na China, os Estados Unidos podem ter alguma influência. Quando os Estados Unidos revelaram amplos controles de exportação relacionados a chips na China em outubro passado, concederam às empresas sul-coreanas com instalações de fabricação de chips na China isenções para permitir que exportassem do país. Essas renúncias devem ser renovadas ainda este ano. O Departamento de Comércio disse que não tinha nenhuma atualização sobre a situação.
Os fabricantes de chips de memória já estão sob pressão devido a uma superabundância da indústria que no primeiro trimestre deste ano provocou uma queda de 25% no preço dos chips DRAM, que são usados em tudo, de TVs a telefones.
Na semana passada, a secretária do Tesouro americano, Janet Yellen, disse que Washington se preocupa com “um recente aumento nas ações coercitivas contra empresas americanas”.
Uma pessoa familiarizada com a situação disse que o pedido a Seul reflete o fato de que a equipe de Biden estava “motivada para garantir que a China não seja capaz de usar a Micron como uma alavanca para influenciar ou afetar a política dos Estados Unidos”.
Ele disse que os Estados Unidos poderiam ajudar a impedir os esforços chineses de coerção econômica, mostrando a Pequim que trabalharia com aliados e parceiros para minar qualquer movimento contra empresas americanas ou aliadas.
A China usou coerção econômica contra Taiwan e outros países, incluindo a Lituânia e a Austrália. Mas absteve-se de tomar medidas importantes contra os Estados Unidos, mesmo quando Biden revelou rígidos controles de exportação de chips e impôs sanções a outras empresas chinesas.
Uma pessoa que se encontrou recentemente com autoridades chinesas em Pequim disse que eles estavam perdendo a paciência com o que viam como esforços dos Estados Unidos para reprimir empresas chinesas, sugerindo que estavam considerando retaliação.
O pedido dos Estados Unidos a Seul ressalta como os chips estão no centro de algumas das divisões mais profundas entre Washington e Pequim.
Em dezembro, os Estados Unidos colocaram a Yangtze Memory Technologies, uma produtora de chips de memória que a Casa Branca chamou de “campeã nacional” chinesa em sua “lista de entidades”. Isso significa que as empresas estão impedidas de exportar tecnologia americana para a nascente rival Micron sem uma licença difícil de obter.
Fonte: Valor Econômico
