Recentemente, as empresas de mídia social foram submetidas à análise de integrantes do Congresso americano por conteúdo que prejudicou jovens, especialmente crianças
PorAndrea Fuller e Salvador Rodriguez e Khadeeja Safdar
Em Dow Jones
As autoridades federais estão investigando a Meta Platforms por seu papel na venda ilícita de drogas, de acordo com documentos e pessoas familiarizadas com o assunto.
Os promotores americanos no estado da Virgínia têm enviado intimações e feito perguntas como parte de uma investigação criminal do grande júri para saber se as plataformas da empresa estão facilitando e lucrando com a venda ilegal de drogas, disseram as pessoas familiarizadas com o assunto. A Meta é proprietária do Instagram e do Facebook.
Os promotores solicitaram registros relacionados a “conteúdo violador de drogas nas plataformas da Meta e/ou a venda ilícita de drogas por meio das plataformas da Meta”, de acordo com cópias das intimações analisadas pelo Wall Street Journal. As intimações foram entregues em 2023.
A Food and Drug Administration (FDA, na sigla em inglês) tem ajudado na investigação, disseram as pessoas familiarizadas com o assunto. As investigações nem sempre resultam em acusações formais de irregularidades. O escritório do promotor e uma porta-voz da FDA não quiseram comentar.
“A venda de drogas ilícitas é contra nossas políticas e trabalhamos para encontrar e remover esse conteúdo de nossos serviços”, disse um porta-voz da Meta em um comunicado. “A Meta coopera proativamente com as autoridades policiais para ajudar a combater a venda e a distribuição de drogas ilícitas.”
Na sexta-feira, Nick Clegg, presidente de assuntos globais da Meta, disse que a empresa se juntou a um esforço junto com o Departamento de Estado e outros para ajudar a interromper a venda de drogas sintéticas on-line e educar os usuários sobre os riscos. “A epidemia de opioides é um importante problema de saúde pública que exige ação de todas as partes da sociedade norte-americana”, escreveu ele em um tweet.
A Meta contratou entidades externas para examinar anunciantes e conteúdos que possam violar as regras de promoção e venda de drogas. Uma empresa chamada LegitScript ajuda a determinar quais empresas podem anunciar e promover medicamentos prescritos em suas plataformas. Pesquisadores da Universidade do Alabama, em Birmingham, fizeram uma parceria com o Facebook para ajudar a sinalizar conteúdo problemático relacionado à venda de medicamentos. Uma porta-voz da universidade disse que ela não é um provedor de serviços atual da Meta.
Recentemente, as empresas de mídia social foram submetidas ao escrutínio de membros do Congresso por conteúdo que prejudicou jovens, especialmente crianças.
Os legisladores têm discutido a necessidade de responsabilizar as empresas de tecnologia pelo que terceiros publicam em suas plataformas. Os esforços para isso têm sido complicados pela Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações, que diz que as plataformas on-line não são responsáveis pelo que terceiros publicam, com algumas exceções. A Suprema Corte deixou os principais elementos da Seção 230 inalterados após decidir sobre dois casos envolvendo a lei em 2023.
O Departamento de Justiça, no passado, tentou estender o alcance das leis federais sobre drogas para tornar uma plataforma da Internet culpada quando as empresas a utilizam para violar a lei. Em 2011, o Google concordou em perder US$ 500 milhões por permitir que farmácias canadenses on-line colocassem anúncios direcionados a consumidores dos EUA, resultando na importação ilegal de medicamentos prescritos nos EUA.
Gretchen Peters, diretora executiva da Alliance to Counter Crime Online, confirmou que sua organização havia recebido uma intimação federal na investigação da Meta, mas não quis fazer mais comentários.
Como parte da investigação, os promotores também intimaram o Algorithmic Transparency Institute, um projeto da organização sem fins lucrativos National Conference on Citizenship, para pesquisas relacionadas ao conteúdo de drogas ilícitas nas plataformas da Meta. Um agente especial da divisão de investigações criminais da FDA entregou a intimação, disse Cameron Hickey, diretor executivo da conferência. O grupo entregou aos promotores milhares de anúncios de empresas de telessaúde da biblioteca de anúncios da Meta, muitos deles com medicamentos prescritos, que os pesquisadores coletaram a pedido do Journal em 2022, disse Hickey.
Durante a pandemia, essas empresas de telessaúde inundaram o Facebook e o Instagram com anúncios de medicamentos prescritos para o tratamento de transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, ansiedade e outras condições médicas. Funcionários e pacientes disseram em entrevistas que os anúncios contribuíram para o abuso de substâncias controladas, como o Adderall.
Uma investigação do Journal em 2022 destacou os anúncios de empresas de telemedicina que divulgavam os benefícios dos medicamentos sem mencionar os efeitos colaterais e promoviam medicamentos para usos que não eram aprovados pela FDA, contornando as regras tradicionais de publicidade da FDA. Normalmente, a FDA limita o escopo de sua autoridade regulatória a embaladores, distribuidores e fabricantes de medicamentos prescritos. As empresas de telessaúde disseram ao Journal que não estão sujeitas às regras da FDA porque são provedores de serviços médicos, e não fabricantes, embaladores ou distribuidores dos medicamentos.
Recentemente, os vendedores anunciaram versões falsificadas de medicamentos de grande sucesso para perda de peso nas plataformas da Meta, incluindo um medicamento que ainda está a pelo menos dois anos de receber a aprovação da FDA, informou o Journal. A Meta retirou alguns dos anúncios que foram sinalizados pelo Journal, mas em alguns casos, anúncios quase idênticos apareceram logo em seguida.
O procurador assistente dos EUA, Randy Ramseyer, que anteriormente investigou a comercialização do OxyContin pela Purdue Pharma, solicitou as intimações. Ramseyer foi apresentado como personagem na minissérie do Hulu “Dopesick”, sobre a crise de opioides nos EUA. Ramseyer trabalha no escritório do procurador dos EUA Christopher Kavanaugh.
No mês passado, um grupo bipartidário de senadores enviou uma carta à FDA, solicitando que a agência tomasse medidas contra o marketing de medicamentos prescritos nas mídias sociais, citando a reportagem anterior do Journal sobre anúncios de empresas de telessaúde que promoviam acesso fácil a medicamentos prescritos.
Uma investigação do Journal em 2021 constatou que o TikTok apresentou a menores de idade milhares de vídeos contendo drogas e outros conteúdos adultos; o TikTok não respondeu se também recebeu uma intimação.
Fonte: Valor Econômico