A nova onda pode infectar 65 milhões de pessoas por semana até o final de junho. Apesar disso, restaurantes, estações de trem, locais de shows e estádios de futebol estão lotados
Por Dow Jones, Valor — Pequim
25/05/2023 18h27 Atualizado há 15 horas
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Pacientes com covid-19 são atendidos em emergência de hospital na China Andy Wong/AP
Por volta dessa época no ano passado, Pequim era uma fortaleza do covid-19, à beira de um lockdown. À medida que as contagens diárias de casos chegavam a cerca de 100 nessa megacapital de mais de 20 milhões de pessoas, os residentes esvaziaram os supermercados, fizeram fila para os testes quase diários e adiaram as viagens para fora da cidade devido ao risco de não serem autorizados a voltar.
Hoje, Pequim e o resto da China estão se preparando para uma nova onda de covid-19 que, segundo um importante especialista médico chinês, pode infectar 65 milhões de pessoas por semana até o final de junho. Os funcionários de escritório já estão pedindo licença médica, muitos deles contraindo o vírus pela segunda vez em seis meses.
E, no entanto, o clima desta vez é decididamente blasé.
Restaurantes, estações de trem, locais de shows e estádios de futebol estão lotados. Os turistas que seguram guarda-chuvas na Praça Tiananmen parecem mais preocupados com queimaduras solares do que com o covid -19. Um dos poucos sinais externos da última onda é que mais pessoas estão usando máscaras nas ruas – mas, mesmo assim, elas são opcionais e muitas ficam penduradas no queixo.
O contraste aponta para as mudanças drásticas na abordagem da China em relação ao vírus, que alteraram completamente a vida cotidiana no país. Enquanto o governo agora corre para reescrever parte da história de seu tratamento do covid-19, muitos chineses estão ansiosos para seguir em frente.
Durante três anos após o surgimento do covid-19 na cidade central chinesa de Wuhan, a China adotou uma abordagem de tolerância zero em relação ao vírus. A estratégia se resumiu a enfrentar o covid-19 com força bruta, cortando as cadeias de transmissão ao isolar as pessoas que poderiam ter entrado em contato com o vírus. O governo usou lockdowns pesados para controlar os movimentos das pessoas e as rastreou com intensa vigilância digital.
Hoje, o governo diz que é impossível derrotar o covid-19.
“Ele não desaparecerá de uma vez por todas”, disse Zhong Nanshan, um importante epidemiologista chinês e conselheiro do governo durante a pandemia, em uma conferência nesta semana.
Em parte responsável pela última onda é a subvariante XBB.1.5, disse Zhong. Essa cepa da variante Ômicron também foi encontrada amplamente nos Estados Unidos, transmitindo-se mais facilmente do que outras subvariantes. Zhong disse que a modelagem mostrou que a contagem de casos de covid na China atingiria cerca de 40 milhões de infecções por semana até o final de maio, antes de atingir o pico de cerca de 65 milhões de casos por semana no final de junho, acrescentando que a maioria das pessoas infectadas pela segunda vez apresentaria sintomas leves.
Uma enorme onda de casos de covid-19 varreu a China no início do ano passado, depois que o governo começou a abrir mão dos controles. Acredita-se que cerca de 1,1 bilhão a 1,2 bilhão de pessoas – até 85% da população da China – tenham sido infectadas pela covid até o momento, disse Zhong.
O maior risco da última onda são os idosos e as pessoas com doenças subjacentes. No Hospital Chaoyang, no centro de Pequim, na quarta-feira, um paciente idoso foi visto sendo carregado em uma maca para uma clínica especialmente designada para tratar pacientes com covid. Embora a instalação estivesse ocupada, não parecia estar sobrecarregada, ao contrário do final do ano passado, quando pacientes com covid tossindo lotaram os corredores e salas de espera de muitos hospitais chineses.
“Não estou preocupada comigo, mas estou mais preocupada com os idosos e as crianças”, disse Ni Ni, uma mãe de 31 anos, que estava do lado de fora do hospital. Ela disse que não se vacinou durante o impulso inicial de vacinação do país porque estava grávida de seu primeiro filho. Ela continua não vacinada porque agora quer ter um segundo filho. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que as mulheres grávidas sejam vacinadas.
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Como muitos chineses, Ni disse que não sente falta dos rigorosos controles do covid que mantiveram dezenas de milhões de pessoas na China confinadas em seus apartamentos em vários momentos do ano passado. Diferentemente da onda inicial do covid, ela disse que muitas famílias na China agora estão bem abastecidas com medicamentos e que os recursos dos hospitais não estão tão escassos.
“Acho que tudo vai ficar bem”, disse ela. “Não está tão tenso como antes”.
A raiva e a frustração do público com os controles de tolerância zero do covid-19 no país culminaram em novembro com protestos de rua em Pequim, Xangai e outras cidades. Muitos chineses dizem que estão felizes pelo fato de o governo ter finalmente abandonado o controle, apesar da enorme onda de doenças e mortes que varreu o país no final do ano passado e no início deste ano.
A China não registrou nenhuma morte decorrente do último surto, embora a divulgação das estatísticas do covid no país tenha sido amplamente debatida. Recentemente, os dados oficiais da China estimaram o número de mortes durante toda a pandemia em cerca de 84 mil, enquanto alguns especialistas estimaram que até 1,5 milhão de pessoas morreram.
Mesmo com a China continental trabalhando para superar a pandemia hoje, as vacinas representam uma das maneiras pelas quais a China e o resto do mundo seguiram em direções diferentes. No final do ano passado, a China afirmou que mais de 90% de sua população estava totalmente vacinada, embora ainda seja relativamente fácil encontrar pessoas que não tenham sido vacinadas na China.
As vacinas desenvolvidas no Ocidente com tecnologia de mRNA por empresas como Moderna e Pfizer continuam praticamente indisponíveis na China continental. Em vez disso, a China depende de vacinas caseiras menos eficazes com tecnologia mais antiga para proteger seus cidadãos. A China aprovou sua primeira vacina de mRNA desenvolvida internamente em março e tem cerca de meia dúzia de outras em desenvolvimento.
Mas até mesmo alguns chineses que não foram vacinados disseram que não se sentiram incomodados com o recente aumento de casos. Feng Shengyan disse que não foi vacinada por causa de uma doença subjacente. A mulher de 50 anos disse que ficou assustada na primeira vez que contraiu o covid, mas não está preocupada com a última onda.
“Zhong Nanshan apenas fez uma previsão, não é definitiva”, disse ela, referindo-se ao especialista médico chinês. “Mesmo assim, não há necessidade de entrar em pânico”.
Fonte: Valor Econômico