A política tarifária do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, visa trazer a indústria de volta aos Estados Unidos, disse o secretário do Tesouro, Scott Bessent, em entrevista exclusiva ao “Nikkei Asia”.
Bessent sustenta que a China é a economia mais desequilibrada da história do mundo moderno, com base na alegação de que grande parte da produção chinesa está abaixo do custo, uma vez que é voltada ao emprego e não à lucratividade.
A seguir, trechos editados da entrevista.
Nikkei Asia: Já se passaram 200 dias desde o início do segundo governo Trump. Como o senhor avalia os resultados de suas políticas econômicas?
Scott Bessent: A política econômica de Trump é um tripé: impostos, comércio exterior e desregulamentação. Assim, em relação aos impostos, concluímos em tempo recorde: o ‘Grande e Belo Projeto de Lei’. Isso foi feito em 4 de julho. Em relação ao comércio exterior, acredito que teremos praticamente concluído até o final de outubro. E a desregulamentação é uma constante. [O presidente Trump] disse que para cada nova regra, 10 devem ser extintas.
Nikkei Asia: Quais são as razões fundamentais para a mudança da política comercial para a política tarifária?
Bessent: O principal é reequilibrar o déficit em conta corrente. O Japão é o nosso aliado mais importante na Ásia. Uma longa história e uma parceria fantástica. Como você sabe, o presidente Trump era muito próximo do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe. Se você olhar no Salão Oval, verá que ele é o único líder estrangeiro cuja foto está na mesa do presidente Trump.
Mas, com todos os nossos aliados, China e outros países, por 40 a 50 anos, o comércio dos Estados Unidos ficou desequilibrado e perdemos um número enorme de empregos na indústria. Eles se mudaram para o exterior. Então, a ideia é trazê-los de volta e fazer comércio. Tínhamos livre comércio. Também queremos comércio justo.
Nikkei Asia: Se o déficit comercial for reduzido, existe a possibilidade de as tarifas serem reduzidas ou abolidas?
Bessent: Com o tempo, as tarifas devem ser um cubo de gelo derretendo. Se a produção voltar para os Estados Unidos, importaremos menos. Então, vamos nos reequilibrar. O Japão tem uma taxa de poupança muito alta, os Estados Unidos têm uma taxa de consumo muito alta. Então, talvez no Japão vocês comecem a consumir mais e nós comecemos a fabricar mais.
Nikkei Asia: Quantos anos levará para corrigir os desequilíbrios globais que permitiriam que as tarifas fossem reduzidas novamente?
Bessent: Será difícil saber, e isso vai variar de país para país. O governo japonês fez uma oferta muito boa, e acredito que, com o tempo, alcançaremos o equilíbrio. Não sei se estaremos em equilíbrio até o final do mandato do presidente Trump, mas posso dizer que teremos feito um progresso substancial.
Nikkei Asia: O acordo Japão-Estados Unidos prevê que a tarifa automotiva será reduzida de 27,5% para 15%, mas a redução ainda não foi implementada. Quando vocês esperam que a redução entre em vigor?
Bessent: O acordo com o Reino Unido levou cerca de 50 dias. Tínhamos o acordo pronto, então poderia ser mais, poderia ser menos. O único ponto de referência que realmente temos é o acordo com o Reino Unido.
Nikkei Asia: De qualquer forma, ele entrará em vigor em algum lugar, sem quaisquer condições adicionais. Isso está correto?
Bessent: Mas acho que o importante não é quanto tempo a jornada leva, mas onde ela termina. E sabemos onde estamos terminando.
Nikkei Asia: Como você resumiria as negociações entre Japão e Estados Unidos e qual é a sua perspectiva para as futuras relações bilaterais?
Bessent: Segurança econômica é segurança nacional. O acordo de comércio e investimento, a Parceria Industrial Dourada, alinhará ainda mais os interesses dos Estados Unidos e do Japão em todos os níveis. Ele se tornará uma peça central para o crescimento e a segurança no relacionamento entre nossos dois grandes países.
Nikkei Asia: Acho que a China é o maior ator nesse desequilíbrio global. Quais são os seus objetivos para as negociações comerciais com a China?
Bessent: A China é a economia mais desequilibrada da história do mundo moderno. O governo tinha um interesse substancial no setor manufatureiro, e acreditamos que grande parte da produção está abaixo do custo. É um programa de empregos. E a economia chinesa é fundamentalmente diferente das economias ocidentais e das democracias asiáticas.
Historicamente, nossos aliados têm sido nossos rivais econômicos, e a União Soviética era uma rival militar e uma economia muito pequena. A China é nova porque é a maior rival econômica e militar. Então, é difícil lidar com ela. É uma economia sem mercado, e economias sem mercado têm objetivos diferentes. Portanto, estamos muito comprometidos em lidar com o objetivo da economia sem mercado.
Nikkei Asia: A produção excessiva é uma ameaça para a Ásia.
Bessent: Se eu fosse um funcionário do governo no Japão ou na Coreia do Sul, o que me preocuparia seria que, durante a covid, a China aumentou sua capacidade de produção. Eles também estão subindo na cadeia de valor, então isso pode ser muito preocupante. Se olharmos para os automóveis, obviamente, a China tem uma liderança enorme em veículos elétricos, e a Toyota é muito forte em híbridos. Se a China mudar para híbridos, e novamente, muito do que a China faz é ter metas de emprego. Elas têm metas de produção, mais do que metas de lucratividade.
Nikkei Asia: Desde que o novo governo assumiu, não houve discussão sobre questões cambiais. Se o objetivo é corrigir os desequilíbrios globais, a política cambial não pode ser evitada.
Bessent: Aqui no Tesouro, fazemos um relatório anual sobre se há manipulação cambial. E se houver, nós a identificamos. Mas se você pensar em um déficit em conta corrente, há três fatores que o impulsionam. Primeiro, temos trabalhado nos termos de troca. Segundo, os Estados Unidos tiveram um déficit orçamentário muito grande, então os gastos do consumidor estavam mais altos, e estamos tentando restabelecer os gastos deficitários. E terceiro, o nível da moeda. Acho que isso cabe ao mercado decidir, desde que não haja manipulação cambial.
Nikkei Asia: Você mencionou o relatório cambial do Departamento do Tesouro. O relatório afirma que o Banco do Japão deve continuar a aumentar as taxas de juros para normalizar a taxa de câmbio do iene. Qual é a sua opinião sobre a política monetária do Banco do Japão?
Bessent: Conheço o presidente [do banco central] Kazuo Ueda há mais de uma década e acredito que, enquanto o Banco do Japão se concentrar nos fundamentos econômicos, na inflação e no crescimento, a moeda se cuidará sozinha. Portanto, acredito que o presidente Ueda e o conselho do Banco do Japão estejam visando um resultado para a inflação, não um resultado cambial.
Nikkei Asia: Quanto à política dos Estados Unidos, qual é exatamente a definição de “dólar forte”?
Bessent: Um dólar forte não é o preço na tela. O preço na tela é definido pelo mercado e é um preço relativo em relação a outras moedas. A política do dólar forte consiste em ter políticas que continuem a manter o dólar americano como moeda de reserva. E se tivermos boas políticas econômicas, o dólar naturalmente estará forte.
Nikkei Asia: Você poderia explicar como manter um dólar forte como moeda de reserva?
Bessent: O que estamos fazendo com o ‘Grande e Belo Projeto de Lei’ é tornar os Estados Unidos o lugar mais atraente do mundo para a chegada de capital estrangeiro. Nas últimas décadas, como tivemos um déficit comercial, o dinheiro voltou na forma de financiamento, principalmente para comprar ativos financeiros, sejam títulos do governo, private equity ou ações das “Sete Magníficas” [big techs].
Agora, o que estamos tentando fazer é ter mais investimento estrangeiro direto e continuar a tornar os Estados Unidos o lugar mais atraente, não apenas para capital de portfólio, mas também para a realocação de manufatura. Então, novamente, queremos o domínio do setor energético. Queremos previsibilidade na regulamentação e reduzir as regulamentações. E então tornamos a Lei de Cortes de Impostos e Empregos [de 2017] permanente.
Nikkei Asia: No entanto, se o investimento doméstico aumentar e grandes cortes de impostos forem implementados, a economia americana não superaquecerá e o déficit comercial não aumentará ainda mais?
Bessent: Lembre-se, na verdade, não cortamos tanto em impostos. Apenas tornamos permanente o que já havia acontecido [com a Lei de Cortes de Impostos e Empregos de 2017]. E fizemos o maior corte de gastos da história, de US$ 1,4 trilhão a US$ 1,5 trilhão. E assim, à medida que o orçamento se equilibra, o déficit em relação ao PIB diminui. Esse deve ser um dos fatores para a redução do déficit em conta corrente.
Nikkei Asia: O mandato do presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, está chegando ao fim. Quais qualidades o próximo presidente deve ter?
Bessent: É alguém que precisa ter a confiança dos mercados, a capacidade de analisar dados econômicos complexos. Há 12 votos, então o presidente do Fed precisa administrar isso e construir consenso. E também é alguém que queira estar, eu acho, muito atento ao pensamento prospectivo, em vez de se basear em dados históricos.
Minha preocupação é que a independência monetária esteja sendo prejudicada. A independência monetária é essencial para o bom funcionamento da economia e para as expectativas de inflação. Estou preocupado que a missão do Fed [invadir] tantas outras coisas tenha colocado a independência monetária em risco. Portanto, acho que o próximo presidente do Fed precisa ser alguém que possa examinar toda a organização.
Nikkei Asia: O presidente Trump diz que o Fed precisa cortar as taxas de juros rapidamente. O que o senhor acha disso?
Bessent: O presidente Trump deixa sua opinião clara. A senadora Elizabeth Warren deixa sua opinião clara. Mas, no fim das contas, o Fed é independente.
Nikkei Asia: Em relação à política comercial, você mencionou que gostaria de revisar a implementação dos acordos com cada país trimestralmente.
Bessent: Não sei se faremos revisões trimestrais, semestrais ou anuais, para garantir que todos estejam cumprindo sua parte do acordo. O que realmente precisamos pensar aqui é: estamos caminhando em direção ao equilíbrio? Esse é o objetivo do presidente Trump. Alexander Hamilton foi o responsável pelas tarifas originais e ele gostava de tarifas por dois motivos. Primeiro, dinheiro para o Tesouro. Segundo, para proteger a indústria americana. E então o presidente Trump adicionou um terceiro. Ele as usa para negociações em política externa, assim como agora disse que quer que a Índia pare de comprar petróleo russo.
Nikkei Asia: Você também é um especialista em Japão, tendo visitado o país mais de 50 vezes, a primeira em 1990.
Bessent: Em 1990, era para analisar as empresas e a economia. E o Japão estava em expansão. Era a segunda maior economia. Era a famosa época em que os terrenos do Palácio Imperial valiam mais que todo o estado da Califórnia. Nas grandes lojas de departamento como a Mitsukoshi, costumavam negociar assinaturas de campos de golfe como se fossem ações.
Fonte: Valor Econômico
