No estado mais ocidental do Brasil, o Acre, uma nova e reluzente seção de rodovia está sendo construída para carregar as esperanças do presidente Luiz Inácio Lula da Silva de uma transformação econômica.
Essa rodovia também pode vir a carregar o peso das políticas protecionistas de Donald Trump.
A construção de uma ponte e vias de acesso em um corredor de 10 quilômetros que leva à fronteira peruana pode parecer um projeto modesto, mas sua importância está no fato de ser parte de uma rede de novas e melhoradas rotas que ligam o vasto território brasileiro aos vizinhos sul-americanos, e daí ao Oceano Pacífico — e à China.
Devido à geografia e à história colonial do Brasil, o país tradicionalmente voltava-se para o Atlântico no comércio. Agora, sob a presidência de Lula, o Brasil está aprofundando os laços com a Ásia-Pacífico. O novo sistema de rodovias e ferrovias reduzirá o tempo de transporte de mercadorias para portos chineses em 10 a 12 dias, podendo adicionar um ponto percentual ao PIB brasileiro — cerca de US$ 22 bilhões por ano, segundo documentos do Ministério do Planejamento e conversas com autoridades vistas pela Bloomberg News.
Essa expansão de infraestrutura faz parte do plano de Lula para impulsionar o desenvolvimento econômico do Brasil, com a ajuda de Pequim. A estratégia será exibida quando o presidente chinês, Xi Jinping, passar pela América Latina: primeiro, para o fórum de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico no Peru; depois, na cúpula do G20, organizada por Lula no Rio de Janeiro, e finalmente em uma visita oficial a Brasília.
Mas é um caminho que já causou atritos nos EUA, mesmo antes da eleição de Trump, com o governo Biden alertando o Brasil contra um aprofundamento nos laços com a China e desaconselhando a adesão ao programa de infraestrutura Belt and Road de Xi. Com Trump defendendo tarifas de até 60% sobre importações chinesas, sua administração provavelmente será ainda mais agressiva ao confrontar aliados dispostos a romper com Pequim.
Lula não se intimida. O Brasil já compartilha objetivos geopolíticos com a China por meio do grupo BRICS, do qual ambos são membros fundadores, e de sua proposta conjunta para encerrar a guerra da Rússia na Ucrânia. Dilma Rousseff, sucessora escolhida por Lula para a presidência do Brasil até ser destituída e impedida em 2016, agora lidera o Novo Banco de Desenvolvimento em Xangai.
Em um momento em que a China enfrenta crescentes obstáculos ao comércio com os EUA e com países europeus, Lula vê uma oportunidade para a maior economia da América Latina, segundo quatro pessoas com conhecimento das diretrizes do seu governo. Todos pediram para não serem identificados ao discutir questões de investimento sensíveis.
Fortalecido, Lula quer aproveitar a Belt and Road sem aderir formalmente à iniciativa. Seu governo está buscando a participação chinesa em quatro projetos: um programa de infraestrutura nacional; rotas de integração regional; a transição do Brasil para energia limpa; e a modernização industrial. O Brasil está em negociações com a China sobre financiamento e quer levar a relação além da exportação de commodities, como minério de ferro e produtos agrícolas, segundo as fontes.
Lula foi caracteristicamente combativo em uma entrevista de agosto a um site de notícias local, na qual afirmou que os chineses querem discutir a Iniciativa Belt and Road em seu encontro com Xi. “Não vamos fechar os olhos,” disse ele. “Vamos perguntar: ‘O que há nisso para nós?’”
O ministério das Relações Exteriores da China enviou uma delegação ao Brasil no final de outubro para preparar a visita de Xi, com os laços bilaterais sendo vistos como bons no geral e sem discordâncias fundamentais, de acordo com uma fonte próxima ao ministério. A China está disposta a expandir seus investimentos no país, que já abrangem desde a agricultura até veículos elétricos, e vê o Brasil como uma base ideal para manufatura, além de um portal para outros países na América Latina com os quais possui acordos de livre comércio, disse a pessoa, pedindo para não ser identificada por não estar autorizada a falar com a mídia.
A decisão foi tomada “para levar nossa parceria estratégica para uma nova e mais ampla fase, e, se os chineses incluírem a Belt and Road, não temos problema com isso,” disse Celso Amorim, principal assessor de política externa de Lula. “Não é nem dentro nem fora; eles podem chamar como quiserem.”
Washington não está tão indiferente. Falando no Bloomberg New Economy no B20 em São Paulo, em outubro, a representante de Comércio dos EUA, Katherine Tai, disse que “incentivaria nossos amigos no Brasil a considerarem os riscos” de laços mais estreitos com a China e a “pensarem realmente no melhor caminho para uma maior resiliência na economia brasileira.”
Espera-se que o presidente Joe Biden se encontre com Xi no APEC e, em seguida, viaje para o G-20 no Rio, com uma parada na capital amazônica de Manaus para se reunir com líderes locais que trabalham pela preservação da floresta. Coincidentemente, empresas chinesas, incluindo a fabricante de automóveis BYD Co., têm uma forte presença em Manaus.
“É do interesse econômico do Brasil não escolher lados nessa disputa entre seus dois principais parceiros comerciais. O comércio com a China é mais que o dobro do que com os EUA, mas, enquanto os EUA recebem principalmente produtos manufaturados do Brasil, mais de três quartos das exportações brasileiras para a China são commodities. O estoque de investimento direto estrangeiro americano no país é mais de seis vezes maior que o investimento direto estrangeiro chinês, mas este último está crescendo mais rapidamente. Se Trump pretende usar acordos bilaterais para combater o déficit comercial dos EUA, o Brasil provavelmente não será uma prioridade, já que os EUA têm um pequeno superávit em seu comércio com o Brasil.” — Adriana Dupita, Bloomberg Economics
Os investimentos chineses têm avançado por toda a América Latina em áreas como mobilidade elétrica, energia renovável, infraestrutura urbana e manufatura de alta tecnologia. Nos últimos quinze anos até 2022, a China investiu cerca de US$ 96 bilhões nos países do bloco comercial Mercosul — Brasil, Argentina, Uruguai, Paraguai e, mais recentemente, Bolívia — e declarou que planeja elevar esse montante para US$ 250 bilhões até 2025.
Um canal fundamental para esses investimentos será o porto de Chancay, no Peru, de propriedade chinesa, que, quando operacional, será o primeiro na costa pacífica do continente capaz de receber os maiores navios porta-contêineres viajando diretamente entre a Ásia e a América do Sul. Grande parte da nova infraestrutura de transporte do Brasil levará, em última instância, a Chancay. Espera-se que Xi inaugure o porto durante sua viagem.
Apelidado de “megaporto” de US$ 1,3 bilhão, ele é majoritariamente de propriedade e operado pela Cosco Shipping, da China. Isso gerou críticas dos EUA sobre a expansão da presença chinesa na América Latina e preocupações de que a instalação possa representar uma ameaça à segurança nacional caso seja usada pela marinha chinesa próxima ao território americano.
Um artigo de opinião no Global Times, apoiado pelo governo chinês, em 20 de outubro, descartou essas preocupações como “uma mentalidade de jogo de soma zero.” Mario de las Casas, gerente de assuntos corporativos em Chancay, negou que haja qualquer risco, afirmando que as leis peruanas exigem aprovação do congresso para a presença de militares estrangeiros, e focou no potencial do porto.
“Esse porto será um centro que receberá cargas do Chile, Equador, Colômbia e, esperamos, também do Brasil,” disse De las Casas. “Com uma ferrovia do Brasil ao Peru, a América do Sul se tornará uma potência global.”
O Brasil poderia ajudar a coordenar projetos da Belt and Road para os membros do BRICS, mas “realmente precisa assinar um Memorando de Entendimento (MOU) com a China,” disse Wang Yiwei, professor de relações internacionais da Universidade Renmin e ex-diplomata chinês, considerado próximo ao governo em Pequim. O governo de esquerda de Lula “compartilha valores semelhantes aos da China, não apenas interesses compartilhados, então essa é uma oportunidade,” afirmou.
Se for assim, é algo que provavelmente não escapará da atenção do novo governo de Trump, especialmente sob a vigilância de Elon Musk, um defensor vocal do antecessor de Lula, Jair Bolsonaro, que entrou em conflito com as autoridades brasileiras sobre desinformação em sua rede social X.
Os investimentos chineses no Brasil estão avançando cada vez mais do anúncio à concretização, invadindo o que antes poderia ser considerado um território dos EUA. Eles incluem a maior operação de veículos elétricos da BYD fora da Ásia — baseada em uma antiga fábrica da Ford Motor Co. no estado da Bahia — e uma parceria local com a fabricante chinesa de smartphones Oppo. O Brasil também está cortejando a SpaceSail, uma fabricante de satélites com sede em Xangai, para competir com o serviço de Internet Starlink de Musk.
Até 2017, o primeiro ano do primeiro governo Trump, os EUA eram o maior fornecedor de soja para a China. Com a imposição de tarifas por Trump, uma guerra comercial e o subsequente impasse, o Brasil assumiu essa posição. O Brasil é agora o maior fornecedor de alimentos da China em geral.
“O fato de a China estar investindo mais em países em desenvolvimento do que em países desenvolvidos reflete as crescentes tensões com os EUA e a UE, e as barreiras crescentes impostas por esses países a Pequim,” disse Claudia Trevisan, diretora executiva do Conselho Empresarial Brasil-China.
Trump mencionou tarifas de até 20% sobre todas as importações, uma medida que afetaria as exportações do Brasil, assim como as de outros aliados. No entanto, sua ameaça de tarifas ainda mais altas contra a China poderia devastar o comércio bilateral, transferindo negócios para o Brasil. De acordo com Trevisan, Brasília tem uma oportunidade de liderar as negociações com Pequim em nome de outros países da América Latina, maximizando sua influência ao agir como um bloco estratégico, mas falta a necessária coordenação regional.
“Pequim tem investimentos no Chile, Argentina, Brasil, Bolívia e Peru, e não há uma parceria na região sobre como lidar com isso, nem sobre como discutir investimentos em infraestrutura que criem conectividade na área,” disse ela. “Cada um cuida de si.”
O governo de Lula está trabalhando para reforçar essa conectividade por meio do projeto “Rotas de Integração Sul-Americana,” com 190 obras de infraestrutura nos 11 estados que fazem fronteira com os países vizinhos. Há grandes expectativas de que a China Communications Construction Co., ou CCCC, com sede em Pequim, participe dos leilões para a construção de rodovias e, posteriormente, ferrovias, segundo um funcionário em Brasília.
O governo brasileiro destinou US$ 700 milhões para obras domésticas, enquanto fundos especiais somando cerca de US$ 10 bilhões foram criados para seus vizinhos através de bancos multilaterais de desenvolvimento, liderados pelo BNDES do Brasil, pelo Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) e pelo banco de desenvolvimento CAF da América Latina e do Caribe, segundo documentos de planejamento.
Independentemente do sentimento em Washington, há um debate em andamento no Brasil sobre se a adesão à Belt and Road ajudaria a garantir investimentos chineses imediatos, disse um funcionário brasileiro.
Quanto ao que a China ganharia com isso, Xi pode não ser totalmente altruísta, de acordo com Ja Ian Chong, professor associado de ciência política na Universidade Nacional de Singapura.
“Tenho certeza de que Xi está aberto a cooperar com Lula, embora eu tenha menos certeza se a intenção é ajudar Lula,” disse Chong. “A questão pode ser mais sobre garantir commodities do Brasil e obter maior acesso a um mercado importante.”
Simone Tebet, ministra do Planejamento do Brasil, diz que uma “mudança geo-econômica” da base industrial do sudeste do país para o agronegócio do centro-oeste está em andamento há algum tempo, impulsionada pela demanda da Ásia por alimentos. Isso explica a reorientação para o Pacífico, não apenas para acessar a China mais rapidamente, mas também mercados como Vietnã, Indonésia, Coreia e Bangladesh. A realidade é que os movimentos em direção à integração regional precisam de investimento e expertise externos, e a China é a única opção disponível.
“Estive em Washington. Eles têm interesse em saneamento, em infraestrutura verde,” mas poucos outros investimentos, disse ela. As relações China-Brasil são “maduras o suficiente” para atender aos interesses de ambos, no entanto, independentemente da adesão à Belt and Road.
“A China precisa de alimentos mais baratos, e o Brasil é capaz de fornecer isso,” disse ela. “Se você tem ferrovias, chega lá mais rápido e de forma mais barata.”
— Com assistência de Giovanna Serafim, Rebecca Choong Wilkins, Jing Li e Marcelo Rochabrun
Fonte: Bloomberg
Traduzido via ChatGPT