O presidente dos EUA, Donald Trump, amenizou o tom de confronto com a China na tentativa de garantir uma cúpula com seu homólogo Xi Jinping e um acordo comercial com a segunda maior economia do mundo, segundo pessoas familiarizadas com os bastidores da Casa Branca.
Com mais de seis meses de segundo mandato, Trump suavizou sua retórica, que se concentrava no enorme déficit comercial dos EUA com a China e nas consequentes perdas de empregos. A postura mais amena contrasta com suas ameaças a outros parceiros comerciais de devastar suas economias com tarifas.
Trump agora está focado em fechar acordos de compra com Pequim – semelhantes ao que firmou durante seu primeiro mandato – e celebrar vitórias rápidas em vez de abordar as causas profundas dos desequilíbrios comerciais. A China registrou um superávit comercial recorde no primeiro semestre do ano, em meio ao crescimento das exportações.
Na terça-feira, o presidente dos EUA afirmou que lutaria contra a China “de forma muito amigável”. Em reuniões com sua equipe, Trump costuma ser a voz menos agressiva na sala, segundo contaram algumas fontes.
Funcionários do governo enfatizaram que Trump sempre gostou de Xi pessoalmente e apontaram momentos em seu primeiro mandato em que, mesmo assim, impôs restrições abrangentes à Huawei Technologies e tarifas sobre a maioria das exportações chinesas.
Segundo as fontes, a fluidez do manual de Trump e seu afastamento das prometidas políticas agressivas têm preocupado formuladores de políticas dentro de seu governo, bem como assessores externos. Esta semana apenas exacerbou as preocupações de que as linhas vermelhas anteriores dos EUA com a China agora sejam negociáveis.
Permitir que a Nvidia vendesse novamente seu chip H20, menos avançado e focado na China – algo que vários altos funcionários disseram que não estava em discussão – reverteu a abordagem declarada do próprio governo de manter as tecnologias americanas críticas fora do alcance de Pequim.
O secretário do Tesouro, Scott Bessent, citou no mês passado os controles do H20 como evidência da dureza do governo com a China, quando pressionado por senadores que temiam que os EUA pudessem trocar semicondutores avançados por minerais de terras raras do país asiático.
Embora os EUA ainda exijam aprovação para tais exportações – uma restrição que o ex-presidente Joe Biden se recusou a impor – alguns funcionários do governo Trump se opuseram reservadamente à concessão de licenças que, segundo eles, apenas encorajarão os campeões de tecnologia da China, revelaram as fontes.
Outros argumentaram que permitir que a Nvidia concorra com a Huawei em seu próprio território é essencial para vencer a corrida da IA com a China. Essa visão, defendida pelo CEO da Nvidia, Jensen Huang, ganhou força dentro do governo.
Em mais um esforço para aliviar as tensões, autoridades americanas estão se preparando para adiar o prazo de 12 de agosto, quando as tarifas americanas sobre a China devem voltar a 145% após o término de uma trégua de 90 dias. Bessent sinalizou em uma entrevista à Bloomberg esta semana que o prazo era flexível.
Uma pessoa familiarizada com os planos disse que a trégua tarifária poderia ser estendida por mais três meses. Isso ocorre em um momento em que Trump está implementando tarifas para outros países – incluindo aliados importantes – e ameaçando adotar mais medidas em setores como o farmacêutico e o de semicondutores.
Na semana passada, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, afirmou que uma cúpula entre Trump e Xi é provável. Rubio, que já foi um dos mais ferrenhos defensores da China no Senado, disse que teve uma reunião “muito construtiva e positiva” na sexta-feira com o Ministro das Relações Exteriores chinês, Wang Yi.
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Na quarta-feira, Trump elogiou as medidas da China para reforçar os controles sobre os produtos químicos usados na fabricação de fentanil, parte das medidas tomadas depois que o presidente dos EUA impôs uma tarifa de 20% ao país por supostamente facilitar o fluxo do medicamento.
“A China tem ajudado”, disse Trump a repórteres. “Quer dizer, tem sido uma situação terrível por muitos anos com o fentanil. Mas desde que cheguei aqui, estamos conversando com eles, e eles estão dando grandes passos.”
Alguns funcionários do governo, por sua vez, estão focados em fazer com que a China concorde em comprar um volume a ser determinado de bens e serviços americanos, segundo pessoas familiarizadas com o assunto. Isso poderia satisfazer as preocupações de Trump sobre o déficit comercial, mas não contribuirá muito para fechar o crescente déficit comercial a longo prazo.
A postura mais branda de Trump em relação à China está causando uma divisão entre seus assessores. Alguns membros de sua equipe comercial querem manter uma linha dura contra Pequim e prometeram, em particular, que os controles de exportação jamais fariam parte das discussões comerciais, de acordo com fontes familiarizadas com as deliberações
No entanto, durante as negociações comerciais do mês passado em Londres, o Secretário de Comércio, Howard Lutnick, afirmou abertamente que os recentes controles de exportação – oficialmente justificados com base na segurança nacional – também foram projetados para “irritar” Pequim. E esta semana, ele – juntamente com Bessent e o czar de IA e Criptomoedas da Casa Branca, David Sacks – afirmou que permitir a venda de alguns chips Nvidia menos avançados para a China faz parte das negociações comerciais em andamento.
Este acontecimento está levantando questões sobre até que ponto Trump iria na negociação de medidas de segurança nacional se os chineses assim o exigissem. Alguns conselheiros mais radicais temem que uma nova reversão dos controles de chips seja inevitável. Outros sustentam que permitir a venda de H20s – que são muito menos potentes do que os melhores modelos da Nvidia – está muito longe de exportar esse hardware de ponta, o que, segundo eles, não está em discussão.
“Você quer vender aos chineses o suficiente para que seus desenvolvedores fiquem viciados na tecnologia americana”, disse Lutnick na terça-feira à CNBC.
Acompanhando de perto a situação estão aliados e empresas em toda a Europa e Ásia, cuja ajuda os EUA desejam para pressionar o setor de tecnologia da China. Autoridades do governo e da indústria nessas regiões entendem que a estratégia de Washington está sujeita a mudanças.
Em muitos casos, os responsáveis pela política tecnológica para a China tomaram decisões sem envolver os escritórios que historicamente desempenharam esse papel. As restrições impostas em maio às vendas de software de design de chips para a China – que já foram revertidas – faziam parte de uma série de medidas do Departamento de Comércio que surpreenderam muitos dentro do governo, informou a Bloomberg.
A decisão sobre os chips H20 também foi rigorosamente mantida, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Outras ações que estavam em consideração há meses – incluindo sanções a gigantes chinesas de chips e um esforço para impor restrições às subsidiárias chinesas de tecnologia – foram adiadas enquanto as autoridades buscam um acordo comercial.
Mas Trump também é conhecido por mudar de rumo em relação à China com frequência e, às vezes, rapidamente após tomar uma posição – como foi o caso quando atendeu ao pedido pessoal de Xi para suspender as sanções à gigante chinesa de telecomunicações ZTE em 2018.
Ele também é suscetível a críticas por sua abordagem, o que pode indicar que Trump pode mudar de tom mais uma vez.
“O presidente Trump está decidido a fechar um acordo com a China, mas ele pode durar pouco”, disse Derek Scissors, especialista em China do American Enterprise Institute. “O déficit comercial dos EUA está bem maior neste ano até o momento, e o novo orçamento aumentará a demanda por importações no quarto trimestre. Se um déficit comercial recorde for registrado em 2025, todas as apostas serão canceladas, inclusive com a China.”
Pequim não escondeu que acredita estar em vantagem. Em Londres, autoridades americanas ficaram surpresas com o contentamento de seus colegas chineses sobre a posição em que se encontram.
A influência do país asiático advém de seu domínio sobre ímãs de terras raras e de sua capacidade de explorar a dependência americana desses suprimentos. A China agora exige que as empresas entreguem dados confidenciais e solicitem novamente licenças de exportação de terras raras a cada seis meses.
Fonte: Valor Econômico