Parceira da Biogen em remédio contra Alzheimer, Eisai corta empregos nos EUA

O lecanemab, vendido como Leqembi, é descrito como o primeiro medicamento do mundo que retarda a progressão dos sintomas iniciais do Alzheimer, como o esquecimento

Por Nikkei Asia — Tóquio

05/05/2025 10h01 Atualizado há uma horaPresentear matéria

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A farmacêutica japonesa Eisai está reformulando suas operações nos Estados Unidos enquanto a empresa busca maneiras de superar os obstáculos para a ampla adoção de seu principal tratamento para a doença de Alzheimer.

A empresa havia demitido 121 funcionários até 1º de abril, inclusive em sua sede nos EUA, no Estado de Nova Jersey. Isso representa 7% da força de trabalho da Eisai no país.

A Eisai fez cortes nos departamentos de vendas e outros, ao mesmo tempo que eliminou trabalhos sobrepostos entre os departamentos de doenças neurológicas e oncologia.

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A Eisai havia aumentado temporariamente sua equipe de vendas quando o medicamento para Alzheimer lecanemab, desenvolvido com a parceira americana Biogen, recebeu aprovação nos EUA em 2023, buscando aumentar a conscientização sobre o novo tratamento entre os profissionais de saúde e grupos de pacientes.

“Queremos ir além de simplesmente cortar custos e reestruturar a organização”, disse o diretor de operações Keisuke Naito sobre as últimas medidas.

O lecanemab, vendido como Leqembi, é descrito como o primeiro medicamento do mundo que retarda a progressão dos sintomas iniciais do Alzheimer, como o esquecimento. Ele age na proteína beta-amiloide, cujos aglomerados se acumulam no cérebro e acredita-se estarem ligados à doença degenerativa. O medicamento foi aprovado nos EUA, Japão, China, Europa e outros lugares.

Mas as vendas nos EUA, o mercado de maior prioridade para o lecanemab, ficaram aquém das expectativas. Aproximadamente 6 mil pacientes estavam em uma lista de espera em todo o país em setembro de 2024. Em novembro, a Eisai reduziu sua meta de vendas para o ano fiscal que termina em março de 2025.

Um obstáculo ao crescimento é o teste demorado necessário antes que os pacientes possam receber o tratamento, que também é longo.

Varreduras caras de tomografia por emissão de pósitrons (PET) são necessárias, e o líquido cefalorraquidiano precisa ser coletado, o que requer anestesia. O medicamento é administrado por gotejamento intravenoso ao longo de uma hora. Os pacientes devem se deslocar a um hospital ou outra instalação equipada para realizar este procedimento, o que sobrecarrega os pacientes e seus cuidadores. Outro problema é o alto custo do próprio medicamento.

A Eisai está trabalhando com a fabricante japonesa de produtos médicos Terumo para desenvolver uma versão do medicamento que possa ser injetada sob a pele em menos de um minuto, mesmo em casa. Se isso for bem-sucedido, ajudará a reduzir o número de pacientes esperando por tratamento.

Uma decisão sobre a aprovação nos EUA para esta versão do medicamento é esperada até o final de agosto. Pacientes que usam lecanemab continuamente seriam os primeiros na fila para aprovação, seguidos eventualmente por aqueles que o recebem pela primeira vez.

Espera-se que a tecnologia que pode testar mais facilmente a beta-amiloide no sangue se torne generalizada a partir do ano fiscal de 2026. A Eisai espera que o uso do lecanemab aumente se o teste e a administração se tornarem mais convenientes. A empresa pretende tornar o negócio do lecanemab lucrativo em todo o mundo até o ano fiscal de 2026.

Fonte: Valor Econômico