Dois dias após uma operação de sabotagem devastadora ter atordoado o Hezbollah e mergulhado sua rede de comunicações no caos, um dos líderes militares mais graduados do grupo militante convocou uma reunião de pelo menos 15 oficiais de elite no sul de Beirute.
Ao cair da noite, os homens estavam mortos, com pelo menos mais três dezenas de civis, em um ataque aéreo israelense na sexta-feira (20) que teve como alvo o prédio residencial no coração do Hezbollah, onde se reuniram em uma sala subterrânea. O ataque foi um golpe esmagador que encerrou provavelmente a semana mais calamitosa na história de 40 anos do grupo libanês apoiado pelo Irã.
O bombardeio ocorreu após os supostos ataques israelenses consecutivos na terça e quarta-feira que fizeram milhares de pagers e walkie-talkies do Hezbollah explodirem, matando pelo menos 37 pessoas e ferindo milhares, reforçou a vulnerabilidade do grupo às agências de inteligência de Israel.
Israel não só conseguiu atacar com sucesso o coração da estrutura de comando e controle do Hezbollah, como também desferiu um golpe psicológico claro, espalhando pânico pelo Líbano e minando a credibilidade da força política e militar dominante do país.
“É definitivamente o momento mais difícil para a organização desde a década de 1990”, disse Emile Hokayem, diretor de segurança regional do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos. “Militarmente, é o maior golpe que eles sofreram até agora.”
A questão que o Hezbollah enfrenta, espancado e humilhado, é como responder a isso — para além das ameaças retóricas feitas pelo grupo neste fim de semana.
O grupo está preso em um conflito cada vez mais intenso com Israel desde que disparou os primeiros foguetes contra o território israelense um dia após o ataque do Hamas em 7 de outubro ter desencadeado a guerra em Gaza. Esses confrontos, no entanto, foram amplamente contidos na região da fronteira libanesa-israelense. O Hezbollah vinha deixando claro que não queria ser arrastado para uma guerra total contra um exército muito mais bem equipado.
Mas Israel disse esta semana que estava entrando em uma “nova fase” da guerra ao lançar os grandes ataques em Beirute e bombardear a região da fronteira com os bombardeios mais pesados do conflito.
Analistas disseram que o Hezbollah está enfrentando uma pressão crescente de seus apoiadores, cuja sensação de segurança foi reduzida, para mudar de tática e usar mais força para repelir Israel, na tentativa de restaurar a dissuasão.
No entanto, ao mesmo tempo, ele está lidando com as consequências da violação de sua segurança mais séria na história recente, uma rede de comunicações gravemente rompida e a perda de seus comandantes mais graduados.
“O flanco do Hezbollah está exposto e eles sabem disso”, disse uma fonte familiarizada com o grupo. “Eu não acho que eles já estiveram em uma posição tão vulnerável antes e isso está semeando enorme medo e pânico. Todos estão se perguntando o tempo todo, ‘o que Israel tem reservado para nós a seguir?’”
A reação do Hezbollah foi silenciada, com seu líder, Hassan Nasrallah, prometendo um refrão familiar de retaliação e ordenando apenas um ligeiro aumento no disparo de foguetes contra Israel.
O grupo reconheceu que dois dos principais comandantes — incluindo Ibrahim Aqil, o fundador de sua Força Radwan — estavam entre os mortos na sexta-feira.
Israel disse que matou a “cadeia de comando sênior” do Radwan, unidade de elite do Hezbollah responsável por incursões terrestres em Israel e defesa do sul do Líbano contra uma invasão terrestre.
A morte de Aqil significa que agora há apenas dois dos sete membros originais do “conselho da jihad”, o principal corpo militar do Hezbollah, vivos, de acordo com duas pessoas familiarizadas com as operações do grupo.
Além disso, centenas de seus combatentes foram feridos e mutilados pelos pagers e walkie-talkies explodindo.
Especialistas disseram que o Hezbollah deve precisar de tempo para se recuperar e, portanto, pode não escalar significativamente o conflito imediatamente. O grupo, principal representante do Irã e um dos atores não estatais mais fortemente armados do mundo, ainda tem um vasto arsenal de foguetes e mísseis guiados de precisão cada vez mais precisos, e dezenas de milhares de combatentes.
Durante os últimos 11 meses de conflito, ele implantou apenas uma fração de suas capacidades, disseram especialistas.
“O Hezbollah pode estar espancado e enfraquecido, mas não está morto”, disse Hokayem. “Ainda é uma organização disciplinada e motivada, com um ethos e uma ideologia. Eles podem sobreviver.”
No entanto, Amal Saad, uma acadêmica e especialista em Hezbollah, disse: “Nenhuma resposta restaurará a dissuasão, esse navio zarpou há um tempo”.
“A próxima fase agora será negar a Israel seus objetivos estratégicos”, ela disse, impedindo que cerca de 60.000 israelenses deslocados do norte de seu país retornem para casa.
“Estamos falando sobre uma nova maneira de lutar agora porque é um novo paradigma e um novo estágio na guerra”, disse Saad, acrescentando que o Hezbollah não tem as capacidades de inteligência para responder da mesma forma. “Eles provavelmente farão algo qualitativamente diferente do que fizeram antes.”
As escolhas que o grupo enfrenta incluem aumentar as apostas com Israel para restaurar sua credibilidade.
“A outra opção é engolir, mas Nasrallah foi muito claro sobre isso, ele não vai abrir mão da ligação entre [apoiar o Hamas em] Gaza e Líbano, porque ele sabe que é sobre sua percepção política e credibilidade”, ele disse.
“Há um elemento adicional, essencialmente todos os seus detratores não o veem mais como todo poderoso.”
Em uma história de primeira página no sábado, “Al Akhbar”, um jornal libanês pró-Hizbollah que frequentemente reflete o pensamento do grupo, disse que os militantes seriam forçados a mudar de tática.
“O que o inimigo fez nos últimos dias foi como fechar a cortina de qualquer capítulo político relacionado à guerra em andamento na região, e abrir a porta para um novo nível de confronto que forçará a resistência [o Hezbollah] a adotar novos métodos”, escreveu “Al Akhbar”.
Isso envolveria manter o ritmo dos ataques diários transfronteiriços, enquanto tenta evitar baixas civis em massa para evitar dar a Israel um pretexto para desencadear uma guerra em grande escala, disse ela.
Nas primeiras horas de domingo, o Hezbollah lançou mais de 100 foguetes contra Israel, com alguns caindo mais fundo no norte de Israel do que salvas anteriores, incluindo nos subúrbios de Haifa. O Hezbollah disse que as barragens foram uma resposta “inicial” às detonações em massa no Líbano.
Michael Milshtein, um ex-oficial de inteligência israelense, disse acreditar que Israel queria pressionar o Hezbollah a aceitar um acordo diplomático que os forçaria a recuar da fronteira israelense. Mas ele acrescentou que “parece que Israel está se preparando para uma escalada mais ampla”.
“Israel realmente quer causar danos à esfera funcional e militar no Hezbollah”, disse Milshtein.
Mas também há riscos para Israel, particularmente se ele deslizar para “uma ampla escalada, mesmo regional, não apenas no norte, sem uma estratégia”.
“Já vimos em Gaza, a guerra começou bem, ocupando quase metade de Gaza, mas agora estamos em uma guerra de atrito”, disse Milshtein.
“Temo que, sem uma estratégia, nos encontraremos em uma guerra pouco clara, com preços altos, muitas crises com aliados e sem objetivos muito concretos. Isso seria uma catástrofe.”
Fonte: Valor Econômico
