A última vez que Israel entrou em guerra com o Hezbollah, em 2006, ameaçou “fazer o Líbano retroceder em 20 anos” e expulsar o movimento militante da fronteira. Quando o conflito terminou um mês depois, o Hezbollah estava espancado e machucado, mas seus combatentes permaneceram no local.
Os assassinatos consecutivos de figuras importantes do Hezbollah e seu aliado Hamas no mês passado intensificaram os temores de que os arquiinimigos — que têm trocado golpes com força crescente desde o ataque do Hamas em 7 de outubro — estejam mais uma vez deslizando em direção a uma guerra total.
Esses medos ganharam novo ímpeto no domingo, quando se envolveram na maior troca de tiros desde 2006, com Israel lançando uma onda de ataques aéreos no sul do Líbano, enquanto o Hezbollah disparou mais de 300 foguetes contra Israel em retaliação ao assassinato de Fuad Shukr, uma das figuras mais importantes do Hezbollah, no mês passado.
Um conflito total colocaria as forças armadas mais sofisticadas do Oriente Médio, reforçadas por hardware e armamento ocidentais avançados, contra o que é, indiscutivelmente, o ator não estatal mais fortemente armado do mundo. As capacidades de Israel e do Hezbollah apoiado pelo Irã também evoluíram desde aquela conflagração há 18 anos, o que ameaça tornar o próximo conflito que provavelmente atrairia outros ainda mais destrutivo.
“A dinâmica mudou desde 2006. O que tornaria este momento pior é que uma guerra hoje não seria um conflito apenas entre Israel e o Hezbollah”, com outros membros do “eixo de resistência” liderado pelo Irã se envolvendo, disse Sanam Vakil, chefe do programa do Oriente Médio do centro de estudos Chatham House.
Esse grupo que inclui os rebeldes Houthi do Iêmen e as milícias no Iraque e na Síria, bem como o Hamas, está “operando e coordenando de forma transnacional, o que significa que uma guerra não seria limitada a uma geografia específica e se arrastaria e impactaria o Oriente Médio mais amplo”, acrescentou.
Israel está entre os exércitos mais bem equipados do mundo, equivalente aos padrões da OTAN e com armamento feito nos EUA, como caças F35, bem como defesas aéreas de ponta e outros equipamentos novos. Também cultivou uma indústria de armas doméstica bem desenvolvida que produz seus próprios tanques, veículos blindados, defesas aéreas, mísseis e drones.
Mas o Hezbollah sediado no Líbano, que analistas estimam ter entre 20.000 e 40.000 combatentes, também apresenta uma força mais formidável do que em 2006. Agora, ele possui um arsenal muito mais volumoso e sofisticado de mísseis e drones, muitos deles fornecidos pelo Irã, para criar uma força de combate significativamente superior ao Hamas, o grupo militante que Israel vem combatendo em Gaza há 10 meses.
O CSIS sediado nos EUA estima que o Hezbollah tenha entre 120.000 e 200.000 projéteis, incluindo mísseis guiados de precisão e drones armados, bem como mísseis antitanque e antiaéreos.
O Hezbollah agora também é capaz de atacar Israel e calibrar alvos estratégicos com precisão — o que significa que nenhuma cidade estaria segura.
O Hezbollah tem mantido uma barragem contra Israel desde o ataque de 7 de outubro que deu início à guerra de Israel em Gaza, com os dois lados trocando ataques quase diários.
Ele enviou drones de vigilância para o interior de Israel, que penetraram nas sofisticadas defesas aéreas do país para capturar imagens de locais militares. O Hezbollah também usou um míssil terra-ar feito pelo Irã pela primeira vez em junho, obrigando os caças israelenses a recuarem.
Kassem Kassir, um analista libanês próximo ao Hezbollah, disse que o grupo implantou cerca de 5.000 mísseis de seu estoque desde outubro, mantendo muitos de seus projéteis mais avançados em reserva, incluindo armas de longo alcance. Ele estimou que o grupo usou apenas 10 por cento de sua capacidade militar, logística e de pessoal durante esse tempo.
O Hezbollah é opaco sobre seu arsenal para manter uma “ambiguidade estratégica”, mas afirma ter cerca de 100.000 combatentes. Suas forças também têm experiência no campo de batalha após serem mobilizadas ao lado das forças russas e iranianas como parte da guerra civil da Síria que eclodiu em 2011.
Israel também apresenta uma proposta diferente de 2006, com nova tecnologia e uma determinação maior endurecida pela ferocidade de 7 de outubro. Os líderes de Israel alertaram que, se um conflito total eclodisse, suas ações militares seriam muito mais duras e profundas do que em 2006, com consequências devastadoras para o Líbano.
Israel é o maior beneficiário mundial de ajuda externa dos EUA, que vem principalmente na forma de assistência militar. O compromisso de longa data dos EUA em manter o que descreve como “vantagem militar qualitativa” de Israel garante que o estado judeu tenha uma vantagem tecnológica sobre seus vizinhos.
Isso significa que ele tem acesso ao armamento americano mais avançado, incluindo os caças F35. Washington forneceu pelo menos US$ 12,5 bilhões em ajuda militar desde o ataque de 7 de outubro.
Israel também é o único estado do Oriente Médio com armas nucleares — embora não reconheça publicamente o fato.
O país tem sido capaz, nos últimos anos, de usar seu poder aéreo superior e sua rede de inteligência para lançar centenas de ataques contra o Hezbollah e alvos afiliados ao Irã na vizinha Síria.
Ele matou quase 400 combatentes do Hezbollah desde 7 de outubro — maior do que o número de mortos na guerra de 2006 — e lançou ataques no Irã, Síria e Iêmen.
Apesar disso, analistas dizem que enfrentaria múltiplas ameaças e desafios se lançasse uma ofensiva terrestre no Líbano.
“O exército de Israel é tecnologicamente sofisticado, a questão é: de que tipo de guerra estamos falando?”, disse Seth Jones, vice-presidente sênior do CSIS. Se as forças terrestres israelenses se movessem para o sul do Líbano, “a história é diferente, porque o Hezbollah está em um terreno que conhece muito bem, travando uma guerra defensiva”.
Israel também enfrentaria o risco de que suas tão alardeadas defesas aéreas — consideradas as melhores da região e incluindo seu sistema Iron Dome — fossem sobrepujadas.
Essa ameaça seria exacerbada se o Irã e os membros de seu eixo de resistência interviessem em apoio ao Hezbollah lançando seus próprios ataques de várias frentes. Os houthis, por exemplo, dispararam vários mísseis e drones contra Israel desde outubro, incluindo um no mês passado que matou um israelense em Tel Aviv.
Então, mesmo com sua superioridade tecnológica, Israel seria vulnerável. No caso de uma guerra total, disse Jones, seus militares seriam “capazes de proteger alguns locais muito específicos, mas não, digamos, partes de Tel Aviv”.
Emile Hokayem, pesquisador sênior de segurança do Oriente Médio no Instituto Internacional de Estudos Estratégicos, disse que em 2006, o Hezbollah disparou uma média de 124 foguetes por dia durante 34 dias. “Desta vez, de acordo com a inteligência ocidental e analistas israelenses, o Hezbollah seria capaz de disparar até 3.000 por dia durante 10 dias, possivelmente mais”, explicou ele.
Até mesmo os militares de Israel reconhecem que o Hezbollah tem capacidade para disparar milhares de projéteis por dia.
Mas — como o aparente sucesso dos ataques preventivos de Israel em limitar a barragem do Hezbollah no domingo sugeriu — um dos desafios do Hezbollah seria proteger suas plataformas de lançamento de mísseis. Elas são relativamente estáticas e precisam estar na superfície para serem disparadas, enquanto os jatos israelenses fervilham no alto.
A taxa relativamente alta de baixas entre os combatentes do Hezbollah desde 7 de outubro deveu-se, em parte, à capacidade de Israel de atingir um local de lançamento segundos após disparar um míssil, disseram três pessoas familiarizadas com as operações do grupo.
O Hezbollah também não demonstrou capacidade de abater os caças israelenses, embora tenha derrubado vários drones nos últimos meses, incluindo o Hermes 900 israelense.
Matthew Savill, diretor de pesquisa da Rusi, um think tank de defesa e segurança sediado em Londres, disse que Israel subestimou o Hezbollah em 2006, em termos tanto do profissionalismo do movimento quanto de suas capacidades.
“O que eles tinham em 2006 eram táticas decentes, conhecendo o território e muitas armas antitanque, então eles foram capazes de surpreender os blindados israelenses”, disse Savill. “Parece improvável que os israelenses estejam despreparados desta vez.”
Não é apenas o Hezbollah que Israel precisa se preocupar. O Irã prometeu vingar o suposto assassinato do líder político do Hamas Ismail Haniyeh por Israel em Teerã, que ocorreu um dia após Israel matar Shukr em Beirute.
Irã e Israel trocaram ataques de mísseis e drones em abril, depois que a república islâmica montou seu primeiro ataque direto a Israel a partir de solo iraniano em retaliação pela morte de vários de seus comandantes militares na Síria. Mas as respostas foram consideradas “calibradas” para evitar uma maior escalada.
Dada a distância geográfica entre Israel e o Irã, qualquer batalha direta entre os inimigos seria essencialmente uma guerra aérea.
O Irã, sob pesadas sanções, não tem o armamento convencional para desafiar Israel, com poucos ativos de aeronaves, exceto alguns jatos antigos adquiridos antes da revolução islâmica de 1979, mas que não conseguiu consertar.
No entanto, construiu uma capacidade doméstica cada vez mais sofisticada de mísseis e drones e depende da guerra assimétrica, mobilizando seus representantes regionais e sua força de 120.000 Guardas Revolucionários.
Na verdade, de acordo com o CSIS, o Irão tem o “maior e mais diversificado arsenal de mísseis” do Médio Oriente, constituído por milhares de mísseis balísticos e de cruzeiro, alguns capazes de atingir Israel e até o sudeste da Europa.
Israel insistiu no mês passado que seus “sistemas defensivos são muito bons”, acrescentando que tinha “parceiros internacionais que aumentaram suas forças na região para nos ajudar contra as ameaças”.
O presidente dos EUA, Joe Biden, reposicionou forças no Oriente Médio como parte dos esforços para proteger Israel de um ataque do Irã ou de seus representantes.
No entanto, com as tensões altas e os riscos do conflito saindo do controle aumentando a cada incidente, todas as partes correm o risco de pagar um alto preço.
“O problema para os EUA e outros é que ainda há forças vulneráveis espalhadas pelo Oriente Médio”, disse Savill. “Isso tudo tem a ver com os riscos que as pessoas estão preparadas para suportar.”
Fonte: Valor Econômico
