O regulador da internet da China proibiu as maiores empresas de tecnologia do país de adquirirem chips de inteligência artificial da Nvidia, em uma medida que intensifica os esforços de Pequim para fortalecer sua indústria nacional e competir com os Estados Unidos.
A Administração do Ciberespaço da China (CAC) informou a empresas como ByteDance e Alibaba que interrompessem os testes e pedidos do RTX Pro 6000D, chip desenvolvido pela Nvidia especificamente para o mercado chinês, segundo fontes com conhecimento do assunto.
Diversas empresas haviam sinalizado interesse em encomendar dezenas de milhares de unidades do RTX Pro 6000D e já haviam iniciado testes e processos de verificação com fornecedores de servidores da Nvidia. Após a ordem da CAC, essas empresas instruíram seus fornecedores a suspender os trabalhos.
A proibição vai além das orientações anteriores, que se concentravam no chip H20, outro modelo exclusivo para a China amplamente utilizado em aplicações de IA. A decisão foi tomada após autoridades chinesas concluírem que os chips nacionais atingiram desempenho comparável aos modelos da Nvidia permitidos sob restrições de exportação.
Pequim está pressionando as empresas de tecnologia locais a fortalecerem a indústria de semicondutores doméstica e reduzirem a dependência da Nvidia, visando competir na corrida global pela liderança em inteligência artificial.
“Agora a mensagem está clara”, disse um executivo de uma das empresas de tecnologia. “Antes, havia esperança de retomada no fornecimento da Nvidia caso a situação geopolítica melhorasse. Agora, todos estão focados em construir um sistema doméstico.”
A Nvidia começou a produzir chips adaptados ao mercado chinês após o governo dos EUA, sob o ex-presidente Joe Biden, proibir a exportação dos produtos mais avançados da empresa para a China, com o objetivo de conter o avanço de Pequim em IA.
Recentemente, reguladores chineses convocaram fabricantes locais de chips como Huawei e Cambricon, além de Alibaba e o gigante de buscas Baidu, que também desenvolvem seus próprios semicondutores, para apresentar comparações de desempenho com os chips da Nvidia. Segundo uma das fontes, os reguladores concluíram que os processadores de IA chineses já atingiram ou superaram o desempenho dos modelos da Nvidia permitidos sob controle de exportação.
O “Financial Times” informou no mês passado que os fabricantes de chips da China pretendem triplicar a produção nacional de processadores de IA no próximo ano.
“O consenso agora é que haverá oferta doméstica suficiente para atender à demanda sem precisar comprar chips da Nvidia”, disse uma fonte da indústria.
A Nvidia apresentou o RTX Pro 6000D em julho, durante a visita do CEO Jensen Huang a Pequim, quando também anunciou que Washington estava flexibilizando a proibição anterior sobre o chip H20.
Reguladores chineses, incluindo a CAC, já haviam alertado empresas de tecnologia sobre a compra do H20, exigindo justificativas para a escolha do chip em vez de produtos nacionais.
O RTX Pro 6000D, que a Nvidia afirmou poder ser usado em automação industrial, era o último produto que a empresa podia vender em grandes volumes na China.
Alibaba, ByteDance, CAC e Nvidia não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
As ações da Nvidia chegaram a cair 1,19% no pré-mercado da Nasdaq, em Nova York, após a publicação da reportagem. Trata-se de outro golpe para as aspirações da empresa de retomar as vendas de seus semicondutores H20 na segunda maior economia do mundo.
“Os investidores já estavam nervosos antes da reunião do Fed de hoje, mas o nervosismo aumentará ainda mais com esta notícia sobre a China e a Nvidia”, escreveu o analista da IG, Chris Beauchamp.
“[As ações da Nvidia] têm lutado por uma direção desde o último relatório de resultados, e a notícia de hoje coloca mais pressão sobre esta queridinha do mercado, dado que cerca de 40% de suas vendas são para a China”” disse.
“Pode haver maneiras de contornar uma proibição de exportação dos EUA para as empresas chinesas, mas uma imposta domesticamente é muito mais difícil de evitar”, completlu o analista.
Separadamente, a Nvidia anunciou hoje que está fazendo uma parceria com a empresa britânica Nscale para estabelecer uma infraestrutura de IA no Reino Unido, enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, estava em visita de Estado ao país.
Entre outras fabricantes de chips, a Advanced Micro Devices (AMD) caía 1,1% e a Broadcom recuava 0,2% nas negociações de pré-mercado.
(Com informações da Dow Jones)
Fonte: Valor Econômico