Déficit fiscal dos EUA alcança US$ 1,8 trilhões em 2024

O déficit orçamentário dos EUA ultrapassou US$ 1,8 trilhões no último ano fiscal, impulsionado por maiores gastos com juros e programas para idosos, à medida que o governo enfrenta uma lacuna persistente entre as despesas federais e as arrecadações de impostos.

Os novos dados chegam enquanto o candidato republicano à presidência, Donald Trump, e a candidata democrata, Kamala Harris, propõem novos planos de impostos e gastos que devem adicionar mais trilhões ao déficit na próxima década.

No total, o governo arrecadou US$ 4,92 trilhões em receitas e gastou US$ 6,75 trilhões no ano que terminou em 30 de setembro, segundo o Escritório de Orçamento do Congresso (CBO), que divulgou suas estimativas antes dos dados oficiais esperados para este mês.

O déficit de 2023 foi de US$ 1,7 trilhões, parecendo menor do que realmente era. Isso se deve ao bloqueio da Suprema Corte ao programa de cancelamento de dívidas estudantis do presidente Biden, que foi contabilizado como mais de US$ 300 bilhões em gastos reduzidos.

Com esse ajuste e o crescimento econômico, o déficit em 2024 provavelmente foi menor em relação ao produto interno bruto do que em 2023, embora o CBO não forneça essa métrica. No geral, o déficit foi 4% menor do que o CBO projetou em junho.

Os maiores programas federais de seguridade social — Previdência Social e Medicare — custaram 6% a mais do que em 2023, ou ainda mais quando ajustados pelo calendário de alguns pagamentos, segundo o CBO. Os EUA gastaram US$ 950 bilhões em juros, um aumento de 34% em relação ao ano anterior, principalmente devido às taxas de juros mais altas. As receitas subiram 11%, impulsionadas em parte por impostos que foram transferidos de 2023 para 2024 devido a desastres na Califórnia e pela pausa do IRS nos pagamentos do crédito fiscal de retenção de funcionários, um programa problemático da pandemia.

Os EUA já registraram déficits maiores antes, tanto em valores absolutos quanto em porcentagem do PIB. Mas o país estabeleceu esses recordes durante guerras, crises econômicas e a pandemia de coronavírus, não durante um período de baixo desemprego e crescimento sólido como o atual.

As projeções indicam déficits contínuos no futuro próximo, com a dívida acumulada alcançando níveis recordes nos próximos anos. Isso não é uma crise, dizem economistas, mas a situação fiscal dos EUA está mais arriscada agora.

O Congresso perdeu oportunidades de agir e deveria agir em breve para tornar o Medicare mais eficiente e reduzir a generosidade dos benefícios da Previdência Social em relação ao que está projetado, disse Romina Boccia, diretora de política orçamentária e de seguridade social no Instituto Cato, que defende um governo menor.

“Qualquer plano fiscal que não aborde esses programas basicamente não está tratando da causa raiz do aumento dos gastos”, disse ela.

Ambos os principais candidatos — o ex-presidente Trump e a vice-presidente Harris — prometeram evitar cortes nos benefícios da Previdência Social e do Medicare. Harris agora propõe expandir o Medicare para cobrir cuidados de longo prazo em casa, o que aumentaria os gastos.

Trump pediu alguns cortes no orçamento e tarifas mais altas, mas suas propostas de corte de impostos superam de longe esses ajustes. Todas as estimativas carregam incertezas, mas as propostas fiscais de Trump aumentariam o déficit em US$ 7,5 trilhões além do que aconteceria se o Congresso não fizesse nada, segundo uma análise do Comitê para um Orçamento Federal Responsável (CRFB), que defende a redução do déficit.

Os democratas, incluindo Harris, dizem que usarão aumentos de impostos sobre os mais ricos e sobre as corporações para financiar novos programas e reduzir o déficit. No entanto, o CRFB estimou que as propostas de Harris aumentariam o déficit em US$ 3,5 trilhões.

Os progressistas estão focados no vencimento de muitos dos cortes de impostos de Trump de 2017 no próximo ano como um momento crucial para mudanças na política fiscal, e estão defendendo a criação de novos impostos para financiar qualquer extensão desses cortes.

“A primeira oportunidade real no momento para fazer progressos nesta área é não aprofundar esse buraco”, disse David Kamin, que foi assessor da Casa Branca para o presidente Biden e para o ex-presidente Barack Obama. “O próximo ano parece um bom ano para avançar em direção a uma trajetória mais sustentável e para financiar a extensão dos cortes de impostos.”

Fonte: Valor Econômico